Первобытнообщинный строй и первые государственные образования на территории МНР (до 13 в. н. э.).
Самые ранние следы пребывания человека на территории Монголии относятся к концу нижнего палеолита
(около 200—100 тыс. лет назад; стоянки на Ю. страны в гобийских районах). В период верхнего палеолита (40—12 тыс. лет назад; стоянки в центральных, гобийских и вост. районах страны) у древнего населения Монголии сложился матриархально-родовой строй. В эпоху неолита (около 5—3-го тыс. до н. э.) основным занятием населения были охота и рыболовство. По-видимому, на рубеже неолита и энеолита на территории восточных и южных районов Монголии начинается переход к земледелию. Производство изделий из меди и бронзы в Монголии относится ко 2-му — середине 1-го тыс. до н. э. (карасукская культура
,
культура «плиточных могил» и «оленных камней»). В конце эпохи бронзы и в начале эпохи железа (1-е тыс. до н. э.) монг. племена переходят к кочевому скотоводству, у них складывается патриархально-родовой строй. С 4—3 вв. до н. э. зарождается частная собственность (скот переходит в собственность отдельных семей), начинается обмен, племена объединяются в союзы, в общественном устройстве которых четко прослеживаются черты т. н. демократии (выделение вождей, военной элиты и пр.), что свидетельствует о разложении первобытнообщинного строя и зарождении феодального общества. Первым племенным союзом на территории МНР был союз протомонг. племён хунну
(3 в. до н. э. — 1 в. н. э.), материальная культура которых стала широко известна благодаря раскопкам 1920-х гг. советских археологов под руководством П. К. Козлова и раскопкам 50—60-х гг., осуществленным монгольскими археологами. В 1 в. н. э. место распавшегося союза хунну занял союз племён сянби
.
Дальнейшее развитие процесс феодализации получил в 4—10 вв. в Жужанском, Тюркском, Уйгурском и Киргизском каганатах. Последний этап переходного к феодализму периода связан с государством киданей
(иначе — империя Ляо; 10—12 вв.), в пределы которого, кроме Монголии, входила часть территории современного Китая. Крушение империи Ляо (1125) положило начало складыванию собственно монгольских раннефеодальных княжеств и ханств на территории МНР, в которых основное средство производства — земля («нутук» — кочевья, пастбищные угодья) фактически становилась монопольной собственностью феодализирующейся знати — нойства (см. Нойоны
),
а масса непосредственных производителей всё более отчётливо превращалась в класс феодально-зависимого аратства (скотоводы-кочевники, см. Араты
).
Исторически стало необходимым создание государства с крепкой центральной властью, способной утвердить феодальные отношения и придать им силу закона, опирающейся на достаточно сильный аппарат принуждения. Такое государство было создано в начале 13 в. путём объединения многочисленных монг. племён, ханств и княжеств под властью одного из нойонов — Темучина, которому удалось подчинить себе соперничавших и враждовавших с ним нойонов. Монголия в период феодализма (13 — начале 20 вв.).
В 1206 на великом курултае (съезде) монгольских нойонов Темучин был провозглашен великим ханом — Чингисханом
.
Главными направлениями деятельности Чингисхана в области внутренней политики были: централизация управления государством в интересах класса феодалов и утверждение ханского единодержавия; превращение земель, пастбищ в собственность государства в лице великого хана; пожалование земельных угодий нойонам на началах военно-ленной службы (хуби — пожалование типа икта
);
запрещение свободного перехода непосредственных производителей, что означало их фактическое прикрепление к земле; создание единой армии (включала практически всё мужское население) с централизованным командованием и многотысячного корпуса аристократической гвардии, подчинённого лично великому хану, основанных на жесточайшей военной дисциплине (малейшее неповиновение или проявление трусости каралось смертью). Утверждение феодализма сопровождалось завершением процесса формирования единой монг. народности. Созданное в интересах нойонства, заинтересованного в обогащении путём расширения сферы феодальной эксплуатации и прямого грабежа богатств других стран, военно-феодальное государство всё более активно вставало на путь экспансий и завоевательных войн. В конце 1-го десятилетия 13 в. начались завоевательные войны Чингисхана, продолжавшиеся при его преемниках. К середине 13 в. были завоёваны Северный Китай и Тангутское государство, Средняя Азия и Закавказье, Иран, установлено монголо-татарское иго на Руси. Образовалось огромное государство — Монгольская феодальная империя
.
В 70-х гг. 13 в. было завершено завоевание Китая Хубилаем, основавшим династию Юань
.