Всестороннее обоснование и глубокий анализ тактики Н. ф., которая определила линию коммунистического движения на многие годы, были даны на 7-м конгрессе Коминтерна (1935) в докладе Г.
Проведение компартиями тактики Н. ф. принесло им значительные успехи. В апреле — мае 1936 партии Н. ф. во Франции одержали победу на парламентских выборах. Правительства, опиравшиеся на Н. ф. (коммунисты поддерживали эти правительства, не входя в их состав), которые находились у власти во Франции в 1936—38, провели законы о повышении зарплаты рабочим, о введении 40-часовой рабочей недели, оплачиваемых отпусков, о расширении профсоюзных прав, льготном кредите для мелких торговцев и ремесленников, частичной национализации военной промышленности, запрещении фашистских организаций, улучшили положение крестьян. Осуществление тактики Н. ф., несмотря на его раскол лидерами социалистов и радикалов в 1938, предотвратило установление фашистской диктатуры во Франции; 16 февраля 1936 на выборах в Испании победил Н. ф., созданный в общенациональном масштабе в начале января 1936 (в него вошли компартия, социалистическая партия, Всеобщий союз трудящихся и др. организации). Под руководством Н. ф. республиканские силы Испании в течение трех лет (1936—39) сражались против испанских фашистов и немецко-итальянских фашистских интервентов. В эти годы Испания превратилась из буржуазно-демократической в демократическую республику нового типа.
В Китае компартия, руководствуясь решениями 7-го конгресса Коминтерна, стала с 1935 принимать меры к прекращению гражданской войны в стране и созданию антияпонского национального фронта. В 1937 глава гоминьдановского правительства Чан Кай-ши под давлением массового движения согласился на создание антияпонского фронта, продолжая, однако, проводить линию на подрыв сплоченности участников борьбы против японских захватчиков.
В Чили в 1936 коммунистические и социалистические партии совместно с Конфедерацией трудящихся Чили, демократической и радикальной партиями образовали Н. ф., добившийся в 1938 больших успехов на муниципальных и президентских выборах. На его базе было сформировано правительство (с участием коммунистов), просуществовавшее до 1941.
Борьба за Н. ф. развёртывалась и в международном масштабе. В сентябре 1936 в Брюсселе был проведён Международный конгресс мира, в работе которого участвовали делегаты от 35 стран (в том числе СССР) — представители различных политических партий и направлений (коммунисты, социалисты и др.). Коминтерн неоднократно предлагал
В годы войны политика Н. ф. получила дальнейшее развитие. В эти годы в оккупированных странах и странах фашистского блока развернулось
Во время и после 2-й мировой войны Национальные фронты в ряде стран Европы и Азии (Албания, Болгария, Венгрия, ГДР, Румыния, Польша, Чехословакия, Югославия, Китай, КНДР, ДРВ) сыграли важную роль в победе народно-демократических и социалистических революций. В связи с превращением движения Национального фронта в этих странах из общедемократического и освободительного в антикапиталистическое от него отошли некоторые элементы, отказавшиеся встать на путь социалистических преобразований. В рамках Национального фронта объединились демократические партии и организации, профсоюзы, женские, молодёжные и другие организации (в некоторых странах трудящиеся входят в состав Национального фронта также индивидуально). Единство демократических сил имело большое значение для победы Кубинской революции в 1959 и для последующего социалистического развития Кубы.