Большая Советская Энциклопедия (НА)

  Численность Н. мира за три с четвертью столетия (1650—1974) возросла в 7 раз, причём для первого удвоения этой численности потребовалось почти 200 лет, для второго — уже менее 100 лет, последнее удвоение (несмотря на отрицательные последствия 2-й мировой войны 1939—45) произошло всего за 50 лет. При существующих темпах роста Н. Земли может увеличиться в 2 раза примерно через 35 лет. По прогнозам ООН, к 2000 Н. достигнет 6—7 млрд. чел.

  Резко возросшие темпы роста Н. мира объясняются непрерывным снижением смертности при сохранении высокой рождаемости в странах, освободившихся от колониальной и полуколониальной зависимости (на них приходится до 80% всего прироста Н.). За 1968—73 в среднем по всему миру коэффициент рождаемости составил 34 ‰, смертности — 14 ‰, естественный прирост — 20 ‰, или около 75 млн. чел. в год. В большинстве стран Азии, Африки и Латинской Америки коэффициент рождаемости выше 35—45 ‰, коэффициент смертности равен 12—20 ‰, естественного прироста — 20—30 ‰ (а в отдельных странах и выше); в развитых странах Европы и Америки рождаемость в 2—3 раза ниже, смертность держится на уровне 10—12%, а естественный прирост — 2—10 ‰.

  Показатель смертности тесно связан с уровнем социально-экономической развития той или иной страны, материальным положением населения и состоянием системы здравоохранения. Процесс снижения смертности впервые наметился в Европе, обогнавшей в своём развитии др. части света. Уровень смертности в СССР — один из самых низких в мире. В развивающихся странах резкое снижение смертности (более чем в 2 раза) было достигнуто в сравнительно короткие сроки после 2-й мировой войны, прежде всего в результате борьбы с детской смертностью и мероприятий по борьбе с эпидемическими и остроинфекционными болезнями (см. Географическая патология ).

  В связи с тем, что имеющиеся резервы снижения смертности, особенно в развитых странах, сравнительно невелики, изменения в естественном движении Н. зависят от динамики рождаемости. Отношение к рождаемости во многом зависит от существующих у народов традиций, которые часто сохраняют свою силу и тогда, когда породившие их социально-экономические условия претерпели коренные изменения. Почти не снижающаяся высокая рождаемость в развивающихся странах объясняется, в частности, сохранением традиций многодетности, которые возникли ещё в прошлые исторические эпохи (как закономерная реакция на существовавшую тогда очень высокую смертность) и поддерживаются распространёнными в этих странах религиями. На уровень рождаемости в развивающихся странах большое влияние оказывают и повсеместно распространённые там традиции ранних браков. Снижение рождаемости в развитых странах объясняется ростом доли городского населения, более широким вовлечением женщин в процесс общественного производства, повышением уровня образования и культуры женщин, снижением детской смертности, повышением возраста вступления в брак.

  Некоторые буржуазные учёные квалифицируют ускоренный рост Н. после 2-й мировой войны как «демографический взрыв» и в связи с этим выдвигают необоснованную проблему перенаселённости планеты из-за возникновения диспропорции между ростом населения и темпами наращивания экономического потенциала, ставя под сомнение возможность обеспечения населения продовольствием. Подобного рода «теории» основаны на неверии в успехи науки и социального преобразования общества. Действительно, в развивающихся странах, в условиях всё ещё сохраняющейся отсталости аграрной экономики, низкого национального дохода, массовой безработицы, неграмотности быстрый рост населения вызывает некоторые трудности экономических преобразований; во многих из этих стран разрабатывают программы контроля над рождаемостью. Однако радикальное решение вопроса о темпах рождаемости и обеспеченности населения продовольствием в этих странах связано с коренными социально-экономическими преобразованиями, освобождением национальной экономики от иностранной зависимости, ростом промышленности и городов, развитием образования и прогрессом науки, ликвидацией архаичных пережитков в быту и многим др. В будущем человечество, возможно, всё же станет перед необходимостью стабилизировать свою численность, что не составит больших трудностей в условиях определённых общественных отношений. На это указывал ещё Энгельс: «Абстрактная возможность такого численного роста человечества, которая вызовет необходимость положить этому росту предел, конечно, существует. Но если когда-нибудь коммунистическое общество вынуждено будет регулировать производство людей, так же как оно к тому времени уже урегулирует производство вещей, то именно и только оно сможет выполнить это без затруднений» (Маркс К. и Энгельс Ф., Соч., 2 изд., т. 35, с. 124).