Период некапиталистического развития не является особой социально-экономической формацией, не может рассматриваться как «третий путь» развития, отличный от капиталистических и социалистических путей развития. Н. п. р. включается в общемировой процесс перехода человечества к социализму, но не от зрелого капитализма, а главным образом от отсталого общества с преобладанием в основном докапиталистических или раннекапиталистических отношений.
Содержанием периода некапиталистического развития являются радикальные преобразования всех сторон общественной жизни с учётом социалистической перспективы под руководством национального фронта (или партии типа фронта) прогрессивных революционно-демократических сил, стоящих на платформе последовательного антиимпериализма и союза с мировым социалистическим содружеством. Н. п. р. не может осуществляться самотёком и без классовой борьбы; успех его обеспечивается влиянием мировой системы социализма, активностью рабочего класса, трудовых народных масс, всех прогрессивных и демократических сил стран, вступивших на Н. п. р.
После Великой Октябрьской социалистической революции идея Н. п. р. нашла своё конкретное воплощение в практике перехода к социализму ранее отсталых народов России в рамках нового, социалистического государства (народов Средней Азии, Казахстана, Северного Кавказа, европейского и азиатского Севера СССР). Если производство промышленной продукции в целом по Советскому Союзу за 1922—72 возросло в 321 раз, то в Киргизской ССР в 412 раз, в Казахской ССР в 601 раз, в Таджикской ССР в 513 раз. Быстрый прогресс ранее отсталых окраин России стал возможен при Советской власти благодаря активной помощи победившего пролетариата развитых районов страны. В результате некапиталистического развития ранее отсталых народов России все народы СССР получили возможность относительно одновременно прийти к победе социализма, а затем вступить на путь коммунистического строительства.
Весьма показательным является опыт МНР. Успехи, достигнутые монгольским народом, — итог решения задач некапиталистического развития, результат последующего утверждения народного демократического строя. Скачок, совершенный им от феодального средневековья к социалистическому обществу, — наглядный пример претворения в жизнь ленинского положения о Н. п. р отставших в своём развитии стран.
Исторический опыт развития ранее отсталых окраин России, а также МНР по пути к социализму имеет важное международное значение. Он показывает, что слаборазвитые в экономическом отношении страны, двигаясь по Н. п р., могут решить свои экономические, социальные и политические задачи, ликвидировать тяжёлое наследие колониализма и стать экономически развитыми и независимыми государствами. Н. п. р. наглядно продемонстрировал не только чисто экономические преимущества, но и создал условия для разрешения социальных и национальных вопросов, осуществления культурной революции и, наконец, индустриализации страны и кооперирования в сельском хозяйстве. Поэтому опыт некапиталистического развития ряда республик Советского Союза и МНР оказывает и будет оказывать воздействие на судьбы народов освободившихся стран, избирающих в процессе классовой борьбы путь своего развития. «Под воздействием революционных условий нашего времени возникли своеобразные формы прогрессивного общественного развития освободившихся стран, возросла роль революционно-демократических сил. Некоторые молодые государства вступили на некапиталистический путь — путь, который обеспечивает возможность ликвидации отсталости, унаследованной от колониального прошлого, и создания условий для перехода к социалистическому развитию» (Международное совещание коммунистических и рабочих партий. Документы и материалы, М., 1969, с. 312—313).