Революции 1830—31 в странах Западной Европы нашли отклик в Н. Активно выступила умеренно-демократическая оппозиция, опиравшаяся на крестьян. В 1833 представители крестьянства отняли у чиновников относительное большинство в стортинге. Оппозиция (во главе с учителем У. Г. Уэланном) добивалась парламентского контроля за деятельностью чиновников, экономии государственных средств, упразднения поземельных налогов, введения местного самоуправления. В 1837, после бурного столкновения с правительством в стортинге 1836, было введено самоуправление в сельских местностях и в городах. Под нажимом оппозиции (главный печатный орган — газета «Моргенбладет», изд. с 1819) было также ослаблено неравенство Н. в унии: с 1835 норвежское правительство стало участвовать в решении внешнеполитических дел, касавшихся Н., с 1844 Н. добилась равенства со Швецией в отношении государственного флага и герба. В 40-х гг. 19 в. в Н. начался промышленный переворот. Получила развитие текстильная промышленность, позже, в 60-х гг. возникло целлюлозно-бумажное производство, а в 70-х гг. — рыбоконсервная промышленность.
За 1850—80 в 5 раз вырос (до 1,5 млн.
Социально-экономические сдвиги вели к обострению классовой борьбы. Под влиянием европейских революций 1848 в Н. в 1848—51 развернулось первое массовое демократическое движение с.-х. рабочих и бедняков — хусменов (т. н. транистов, по имени вождя М. Тране). Рост населения и его пролетаризация обгоняли темп индустриализации. Это вызвало массовую эмиграцию в Северную Америку (в 1866–1915 из Н. выехало 750 тыс. чел., при населении Н. в 1900–2240 тыс. чел.). Стоявшие у власти крупная буржуазия и тесно связанная с ней бюрократия проводили политику экономического либерализма. В то же время в области политики возрастали консервативные тенденции. По мере экономических и культурных успехов Н. всё сильнее тяготилась шведской опекой (декларация стортинга 1860 о равноправии Н. в рамках унии). Крестьянско-интеллигентская демократическая оппозиция 60-х и последующих годов [адвокат Ю. Свердруп и его парламентская группировка Венстре (т. е. «Левая»)] боролась за расширение власти стортинга, за ответственность правительства перед парламентом и за предельное ослабление унионистских связей. Венстре быстро овладела абсолютным большинством в стортинге. После своего троекратного вето король Оскар II (правил в 1872–1905) был вынужден в 1882 признать принцип ответственности министров перед стортингом. В 1884 организационно оформились две общенациональные партии: