В конце 19 в. произошли значительные сдвиги в развитии норвежской экономики. В 80-х гг. началось промышленное использование электроэнергии (первая электростанция — 1887), в 90-х гг. возникла электрохимическая промышленность (крупнейшее предприятие «Норск гидро», 1905). К 1900 в промышленности, торговле, на транспорте было занято уже свыше 40 % населения. Быстро росли ряды промышленного пролетариата. В 70-х гг. возникли первые профсоюзы, в 1899 образовалось общенациональное Центральное объединение профсоюзов Н. (ЦОПН). В 1887 была основана
Н. в период империализма и начавшегося кризиса капиталистической системы
. Н. в1905—18. Первое десятилетие независимой Н. отмечено значительным ростом индустриализации, тогда же начался переход норвежского капитализма в монополистическую стадию. В 1900-х гг. Н. стала страной крупнейших в Европе ГЭС. Число акционерных обществ за 1891–1913 выросло в 4 раза и составило 6300. Накануне 1-й мировой войны 1914—18 в Н. уже сложилась крупная экспортная индустрия, но с высоким удельным весом иностранного капитала (английского, шведского и пр.). Под давлением развернувшегося в стране антимонополистического движения в 1906 и 1909 были приняты законы, вводившие ряд ограничительных условий при предоставлении государственной концессий иностранному, а также частному капиталу Н. Возглавила это движение радикальная Венстре (в дальнейшем просто Венстре). Лидер Венстре Г. Кнудсен в 1908 — январе 1910 и 1913—20 возглавлял правительство.Революция 1905—07 в России оказала влияние на подъём рабочего движения в Н. и формирование левого крыла в профсоюзах. В 1911 в Н. происходили крупные трудовые конфликты; тогда же возникла анархо-синдикалистская антипарламентская профоппозиция (лидер М.
В годы 1-й мировой войны Н. заявила о своём полном нейтралитете. Норвежский нейтралитет был преднамеренно благожелательным к странам Антанты, прежде всего к Великобритании. Военная конъюнктура обогатила предпринимателей и способствовала дальнейшей индустриализации Н. За 1913—18 число акционерных обществ почти удвоилось, а капитал их возрос вчетверо. Но положение народных масс вследствие нехватки товаров первой необходимости, роста цен резко ухудшилось. В 1917 началось массовое движение против дороговизны и спекуляции.