Вооруженный конфликт 1965 с Индией тяжело сказался на экономическом положении П. Были сокращены расходы на экономическое развитие и социальные нужды. В 1966—69 наблюдался рост рабочего и студенческого движения (в 1965 в результате стачек трудящихся потеряно 622 тыс. человеко-дней, в 1967—2492 тыс.). Происходил рост национальных движений, требовавших реорганизации административно-территориального устройства П. на национальной основе, предоставления провинциям полной региональной автономии, введения всеобщего прямого избирательного права. Усиление демократических движений привело к политическому кризису. 25 марта 1969 М. Айюб Хан передал власть генералу А. М. Яхья Хану, в стране вновь был установлен военный режим. Военная администрация в 1970 реорганизовала единую провинцию Западный Пакистан, создав на её основе 4 провинции: Пенджаб, Синд, СЗПП и Белуджистан.
В декабре 1970 состоялись первые в истории П. всеобщие выборы, на которых победу одержали партии, выступавшие с программой демократических преобразований: в Восточном П.— Авами лиг, руководимая Муджибур Рахманом, и в Западном П.— Партия пакистанского народа (Народная партия), возглавляемая З. А. Бхутто. Руководство Авами лиг потребовало передачи власти избранному большинству депутатов Национального собрания и закрепления в конституции права Восточного П. на полную региональную автономию. Отказ правящих кругов П. принять эти требования привёл к острейшему политическому кризису.
26 марта 1971 в ответ на репрессии пакистанских властей была провозглашена независимая
Правительство З. А. Бхутто с 1972 приступило к проведению ряда прогрессивных социально-экономических преобразований (реформ — аграрной, в области образования, труда и др.); были национализированы частные банки, страховые компании и др. Отменено военное положение, легализована деятельность демократических партий и общественных организаций. 10 апреля 1973 принята новая конституция (вступила в силу 14 августа 1973); в федеративной республике П. провинции получили значительную автономию. В августе 1973 президентом П. избран Фазал Илахи Чоудхри, премьер-министром стал З. А. Бхутто. Произошли сдвиги во внешней политике П. (выход из СЕАТО, из британского Содружества, установление дипломатических отношений с ДРВ, ГДР и КНДР, 1972). В 1974 П. заявил о признании Народной республики Бангладеш. Для развития пакистано-советских отношений важное значение имел визит в СССР президента З. А. Бхутто (март 1972), за которым последовали подписание плана обмена в области образования, науки, культуры, искусства и спорта, Протокола об экономическом и техническом сотрудничестве, соглашения о товарообороте в 1973—75. Дальнейшему развитию добрососедских взаимовыгодных связей между П. и СССР и нормализации обстановки в Южной Азии послужил визит в Москву премьер-министра Пакистана З. А. Бхутто (октябрь 1974).
VI. Политические партии, профсоюзы