Большая Советская Энциклопедия (ПЧ)

  Для вывода маток рабочие пчёлы строят специальные ячейки — маточники. На 5—7-е сутки после выхода из маточника матка достигает половой зрелости и вылетает на спаривание с трутнями. Из оплодотворённых яиц, откладываемых маткой, развиваются рабочие пчёлы (в ячейках меньшего размера), из неоплодотворённых — трутни (в ячейках большего размера). Живёт матка около 5 лет, но на третьем году жизни снижает яйцекладку (маток старше 2 лет пчеловоды заменяют молодыми). Рабочие пчёлы (длина тела 12—14 мм, масса в среднем 100 мг) — самки с недоразвитыми половыми органами, не способные к спариванию. В семье выполняют многообразные функции: строят восковые соты, собирают нектар и цветочную пыльцу (улетая на 2—3 км и дальше от улья), перерабатывают нектар в мёд, а пыльцу в пергу, выкармливают личинок, кормят матку, кладущую яйца, охраняют гнездо, поддерживают в нём на определённом уровне режим влажности и температуры, регулируют процесс естественного роения, заменяют старую матку молодой (в естественных условиях) и т.п. На задних ножках у рабочих пчёл имеются так называемые щёточки и корзиночки (углубления) для сбора и переноса пыльцы; на нижних полукольцах брюшка — восковые «зеркальца» (участки хитина, на которых затвердевает в виде пластинок выделяемый восковыми железами воск); особые железы выделяют «молочко», содержащее значительное количество белковых веществ и обладающее ценными питательными свойствами. «Молочком» пчёлы кормят личинок рабочих пчёл и трутней до 3-дневного возраста (после чего — смесью мёда и перги), личинку матки — в течение всего периода её развития, матку — в период яйцекладки (см. Маточное молочко). В обычных условиях рабочие пчёлы не откладывают яиц. Однако при утрате семьей матки они откладывают неоплодотворённые яйца, из которых развиваются трутни (пчёлы-трутовки). Продолжительность жизни рабочей пчелы от 26 до 40 сут (за лето сменяется несколько поколений рабочих пчёл). Трутни (длина тела 15—17 мм, масса около 200 мг) выполняют единственную функцию в пчелиной семье — оплодотворение матки, в связи с чем у них сильно развиты половые органы и отсутствуют приспособления для сбора пыльцы и выделения воска. Половой зрелости достигают в возрасте 8—14 сут. Живут в пчелиной семье только в летние месяцы, когда матка вылетает из улья для спаривания. В конце лета (по окончании медосбора) рабочие пчёлы изгоняют трутней из ульев. В зимний период пчёлы собираются на сотах в плотный «клуб» и постепенно потребляют заготовленные летом запасы мёда (см. Зимовка пчёл). Способность к перезимовке пчелиной семьи вместе с маткой на заготовленных запасах пищи — биологическая особенность медоносных пчёл, отличающая их от других общественных насекомых (ос, шершней, шмелей), у которых рабочие пчёлы осенью вымирают и матка перезимовывает в одиночку.

  П. м. издавна разводят для получения мёда, воска, прополиса и др. продуктов (см. Пчеловодство), а также используют для опыления с.-х. культур и плодово-ягодных насаждений (см. Пчелоопыление). С изобретением рамочного улья(1814) пчёл стали содержать в разборных ульях с подвижными рамками, что значительно улучшило технику пчеловождения и повысило сборы мёда.

  Породы П. м. — естественные расы медоносных пчёл, сложившиеся в результате приспособления к условиям существования. Культурных (выведенных племенной работой) пород пчёл пока не создано. В СССР наибольшее значение имеют среднерусская лесная (тёмная), грузинская серая горная и дальневосточная породы. Среднерусская лесная порода (Apis millifera mellifera) разводится на С. Европы, в средней полосе СССР и в Сибири. Пчёлы крупные, с коротким (до 6 мм) хоботком, умеренно ройливы, злобивы. Сильно метизированы (скрещивались) кавказскими пчёлами, в чистоте сохранились лишь в глухих таёжных районах. Грузинские серые горные пчёлы (A. m. caucasica) мельче среднерусских, с самым длинным (до 6,9 мм) из всех рас пчёл хоботком, мало ройливы, незлобивы. Разводятся в США и многих др. странах. Дальневосточные пчёлы (акклиматизированные украинские степные пчёлы, завезённые на Дальний Восток в 19 в.) отличаются высокой мёдопродуктивностью, не болеют гнильцом. Местное значение имеют украинские степные пчёлы (A. m. tesquorum), жёлтые долинные пчёлы Закавказья (A. m. remipes) и др. Эти породы постепенно заменяются более высокопродуктивными серыми грузинскими, а также межпородными помесями от скрещивания среднерусских лесных пчёл с серыми грузинскими. Из зарубежных пород наиболее распространены в разных странах итальянские жёлтые (A. m. ligustica), особенно в США, и краинские серые (А. m. сагnica) пчёлы юго-восточных склонов Альп.

  Лит.: Таранов Г. Ф., Биология пчелиной семьи, М., 1961; Халифман И., Пчелы, [4 изд.], М., 1963; Фриш К., Из жизни пчел, пер. с нем., М., 1966; Таранов Г. Ф., Анатомия и физиология медоносных пчел, М., 1968; Пчела и улей, пер. с англ., М., 1969.

  Г. Ф. Таранов, А. М. Ковалев.