Пятилетний план развития науки и техники и использования достижений науки в народном хозяйстве — составная часть Государственного пятилетнего плана развития народного хозяйства СССР. Главными разделами пятилетнего плана развития науки и техники (или, как его часто называют, плана новой техники) являются: важнейшие научно-технические проблемы, подлежащие разработке в планируемом периоде; создание первых серий новых машин и материалов; освоение новых технологических процессов, включая важнейшие мероприятия по механизации и автоматизации производства; подготовка научных кадров; финансирование науки.
К числу научно-технических проблем, подлежащих разработке в планируемом периоде, относятся важнейшие межотраслевые проблемы, в работе над которыми участвуют 2 или более министерств и ведомств. Число таких проблем в 9-й пятилетке (1971—75) относительно невелико (около 250), что даёт возможность надлежащего контроля за их исполнением. Предусматривается, что разработка каждой из них должна завершаться решением определённой технической задачи: созданием машины нового типа, получением нового материала и т.п. Среди важнейших научно-технических проблем, включаемых в народно-хозяйственный план, отсутствуют относящиеся только к области фундаментальных наук. Это объясняется тем, что практически невозможно заранее предвидеть, в какой области науки и когда именно будет сделано новое важное открытие или осуществлено решающее продвижение вперёд. Однако развивая фундаментальные науки, необходимо концентрировать силы на наиболее актуальных направлениях путём разработки прогнозов и основных направлений развития науки и техники.
Научно-технической проблемы, решение которых предусматривается пятилетним планом, охватывают все основные области народного хозяйства. К числу важнейших научно-технических проблем десятилетия 1971—80 относятся, например, создание и освоение новых энергетических блоков (котёл-турбина-генератор-трансформатор) максимальной мощности; разработка и сооружение дальних линий электропередачи большой мощности (так, намечено ввести линию Казахстан — Центр на постоянном токе напряжением 1500
По каждой научно-технической проблеме, включенной в народно-хозяйственный план, разрабатываются подробные координационные планы, в которых указываются важнейшие этапы работы, сроки их проведения, ответственные организации. Эти планы утверждаются Государственным комитетом Совета Министров СССР по науке и технике. Координационными планами предусматривается выполнение всего комплекса работ, начиная от научных исследований и кончая использованием их результатов в народном хозяйстве.
В разделе пятилетнего плана развития науки и техники, включающем создание первых серий машин, новых материалов, высокоэффективных технологических процессов и важнейшие мероприятия по механизации и автоматизации производства, содержатся конкретные задания, с указанием исполнителей, сроков выполнения и объёмов работ. Эти задания относятся к выпуску новых изделий и выполнению работ, которые прошли стадию проектно-конструкторской отработки и опытно-производственной проверки. Этот раздел плана имеет большое значение, поскольку им определяются сроки и масштабы использования в производстве наиболее важных результатов научно-исследовательских, проектно-конструкторских и опытно-промышленных работ.
В разделе плана, посвященном подготовке научных кадров, содержатся задания, касающиеся работы аспирантуры: приём по годам пятилетки (с указанием отраслей науки, министерств, союзных республик и др. организаций, в ведении которых находятся соответствующие научно-исследовательские институты и вузы); доля приёма в аспирантуру с отрывом от производства; число лиц, оканчивающих аспирантуру. Разделом плана по финансированию научных учреждений предусматривается выделение средств в разрезе союзных республик, министерств и ведомств СССР. При определении объёма финансирования учитывается объём работ, выполненных в соответствии с государственным планом.