Большая Советская Энциклопедия (ПР)

  П. стоят на значительно более высокой ступени организации, чем земноводные, но среди высших позвоночных составляют низшую группу: их головной мозг менее развит, чем у птиц и млекопитающих, кровообращение у современных П. смешанное, а температура тела непостоянна. Кожа П. покрыта роговыми чешуями или щитками (либо волосами — у летающих ящеров), защищающими тело от высыхания и повреждений; исключение составляют лишь некоторые водные, т. н. мягкотелые, черепахи. У большинства П. кожа лишена желёз. Скелет П. почти полностью окостеневший. Череп современных П. сочленяется с позвоночником одним затылочным мыщелком — признак, общий с птицами. Для большинства групп характерно наличие многочисленных покровных костей, облекающих первичный череп сверху и с боков. В височной области покровные кости более или менее редуцированы и образуют отверстия, разделённые одним или двумя костными мостиками (височными дугами). Нижняя челюсть сочленяется с черепом при помощи квадратной кости. По сравнению с земноводными П. более подвижны, что связано с прогрессивным развитием их скелета и мускулатуры. Позвоночный столб у П. (исключая змей и безногих ящериц) подразделяется на шейный, грудной, крестцовый и хвостовой отделы. Грудные позвонки несут длинные ребра, которые, соединяясь с грудиной, образуют грудную клетку. Крестцовых позвонков у современных П. два. Для скелета задних конечностей характерно межпредплюсневое (интертарзальное) сочленение. Передний мозг и мозжечок хорошо развиты. В полушариях переднего мозга имеется незначительный слой серого вещества, образующий настоящую кору мозга. Органы дыхания П. по сравнению с земноводными более дифференцированы. Имеются трахея и бронхи. Лёгкие ячеистого строения. Акт дыхания, как у всех амниот, осуществляется движением рёбер. Лишь у черепах в связи с наличием костного панциря лёгкие вентилируются путём «заглатывания воздуха» и ритмических движений переднего пояса конечностей. Сердце у современных П. трёхкамерное: 2 предсердия и 1 желудочек, который частично или полностью (у крокодилов) разделён перегородкой. От желудочка отходят 3 сосуда: общая лёгочная артерия, правая и левая дуги аорты. П., как и все амниоты, имеют тазовые почки (метанефрос ); мочеточники открываются в клоаку . У большинства П. есть мочевой пузырь; у некоторых (крокодилы, змеи и часть ящериц) он недоразвит. Самцы всех П. (кроме туатары) имеют копулятивный орган; у змей и ящериц он парный.

  К современным П. относятся черепахи , крокодилы , клювоголовые (туатара , или гаттерия) и чешуйчатые (ящерицы , змеи и амфисбеновые, включающие амфисбен и трогонофисов). Подавляющее большинство П. ведёт наземный образ жизни, предпочитая открытые, прогреваемые солнцем ландшафты, в том числе безводные и почти лишённые растительности пустыни. Все крокодилы и многие черепахи обитают в озёрах, реках и болотах. Часть черепах и некоторые змеи постоянно живут в морях.

  В связи с непостоянной температурой тела активность у современных П. в большой степени зависит от температуры окружающей среды. При охлаждении тела до 8—6 °С большинство П. перестаёт двигаться. П. могут подвергаться длительному солнечному облучению и переносить повышение температуры тела до 40 °С. Избегая перегрева, П. уходят в тень, прячутся в норы. Большое влияние на активность П. оказывают сезонные изменения климатических условий; в странах с умеренным климатом П. впадают в зимнее оцепенение, а в условиях сухой жары — в летнее.

  Большинство П. питается животной пищей. Так, крокодилы, морские и пресноводные черепахи поедают главным образом рыб и водных беспозвоночных. Почти все ящерицы питаются преимущественно насекомыми. Многие змеи поедают ящериц, более мелких змей, земноводных, мелких птиц и млекопитающих. В строении тела некоторых змей имеются приспособления для умерщвления и проглатывания очень крупной сравнительно с размерами собственного тела добычи; основная пища удавов и части ядовитых змей — относительно крупные млекопитающие и птицы. Некоторые П. питаются и растениями, и животными (из ящериц — агамы и игуаны). Имеются П. только растительноядные (наземные черепахи).