Высший исторический тип П. — социалистическое П. Впервые социалистическое П. возникло в Советском государстве в результате Великой Октябрьской социалистической революции. Социалистическое П. первоначально выражает волю трудящегося большинства населения, а затем и всего народа. Его основные исходные положения: ликвидация частной собственности на средства производства, эксплуатации человека человеком и др. форм нетрудового обогащения; последовательная охрана общественной социалистической собственности как основы социалистической системы хозяйства; закрепление полновластия трудящихся и демократических принципов государственного управления; полное равноправие граждан вне зависимости от расы, национальности или пола; развитие социально-экономических, политических и иных прав и свобод граждан (права на труд, на отдых, на образование, на материальное обеспечение в старости и т.д.); обязательность принципа законности для деятельности всех государственных и общественных организаций, должностных лиц и граждан; решительная борьба со всеми посягательствами на социалистические строи; гуманность и справедливость. Поскольку по своему содержанию социалистическое П. отвечает воле и интересам всего народа, ему несвойствен «правовой фетишизм», оно адекватно отражает реальные отношения, открыто говорит о своём классовом характере.
В силу своего принципиально нового содержания и целей социалистического П. не может возникнуть как результат эволюции или даже трансформации старого буржуазного права. Отказ от старой правовой системы путём немедленного отказа (как это было в ходе социалистических революции в России) или постепенным путём (в некоторых др. социалистических странах) — это объективная закономерность возникновения нового социалистического типа П. во всех его формах. В течение многих лет идеологи антикоммунизма изображали отмену старого царского П. в ходе Октябрьской революции как якобы принципиальный отказ новой политической власти от всякого П. и переход к неправовым методам управления. В буржуазной литературе широко распространено утверждение, будто для марксизма характерно пренебрежительное отношение к П. как к буржуазному социальному институту. На этом основании делается вывод о якобы незначительной роли П. при социализме. В действительности необходимость существования П. при социализме вплоть до полной победы коммунизма К. Маркс и В. И. Ленин рассматривали как объективную закономерность развития социалистического общества. В работе «Государство и революция» В. И. Ленин, подчёркивая роль правовой формы общественного регулирования, писал: «... Не впадая в утопизм, нельзя думать, что, свергнув капитализм, люди сразу научатся работать на общество без всяких норм права, да и экономических предпосылок такой перемены отмена капитализма не дает сразу» (Ленин В. И., Полное собрание соч., 5 изд., т. 33, с. 95). Экономические предпосылки необходимости П. при социализме — это прежде всего существующий уровень развития производительных сил, который требует государственного нормирования меры труда и вознаграждения, т. е. использования правового масштаба. Вне правовых форм невозможны товарно-денежные отношения — реализация принципа материальной заинтересованности. Хозяйственно-организаторская функция социалистического государства предполагает наличие народно-хозяйственного плана, утвержденного как обязательный закон, выполнение которого требует правовой регламентации деятельности социалистических предприятий и организаций. Т. о., в ходе социалистического строительства П. рассматривается не только как средство решения различного рода конфликтов; на него также возлагаются важные организационные и созидательные функции, в частности в сфере общественного производства. Впервые в истории в СССР были разработаны правовые формы государственного руководства экономикой и планового хозяйствования. П. при социализме необходимо также для борьбы с имеющимися пережитками капитализма, преступностью и др. формами правонарушений. П. выступает и как один из факторов формирования коммунистической сознательности, способствует укреплению и развитию социалистических отношений.