Высшее достижение русской философской мысли 2-й половины 18 в. — философия А. Н. Радищева, зачинателя революционных традиций в России. Основной вопрос его просветительской по преимуществу философии, характеризующейся в целом преобладанием материалистической направленности, — «что есть истинный человек?». В своё исследование «О человеке, его смертности и бессмертии» Радищев включил проблемы «общего естествознания» и философскую часть, где рассматривались проблемы сущности мира, соотношения в нём материального («вещественного») и идеального начал.
В 1-й четверти 19 в. с открытием новых университетов и введением преподавания философии в гимназиях усилиями профессоров философии (П. Д. Лодий, А. С. Лубкин, А. И. Галич, И. И. Давыдов, Л. К. Якоб и др.), естественных наук, а также естественного права создаётся значительная философская литература. Некоторые из философов (И. Е. Срезневский, И. Юрьевич) ориентировались ещё на метафизику 18 в. в духе Лейбница и Вольфа, в трудах других отразилось влияние новейших западноевропейских течений — критической философии И. Канта и особенно натурфилософии Ф. В. Шеллинга (Д. М. Велланский, в 20-е гг. — М. Г. Павлов, М. А. Максимович). Но большинство философов не отличалось приверженностью к какому-либо одному направлению, а стремилось усвоить результаты, достигнутые самыми различными школами европейской мысли. Приобрела большое значение антиметафизическая, антинатурфилософская тенденция, ориентация на опытную науку. За пределами университетов центр философских интересов стал всё более смещаться в сферу философии истории, особенно русской. К возникшей ещё в 18 в. проблеме старой, допетровской Руси и России новой прибавились теперь поднятые до философско-исторического уровня проблемы: «Россия и Запад»; самобытный, национальный, народный характер русской культуры, философии, литературы, искусства; соотношение национального и общечеловеческого. Распространение в конце 18 — начале 19 вв. мистицизма масонского толка подготовило почву для проникновения философского
Русская прогрессивная общественная мысль 1-й четверти 19 в. достигла высшей ступени своего развития в творчестве
В начале 20-х гг. обскурантистская группа во главе с архимандритом Фотием встала на путь бескомпромиссной борьбы со всем либеральным, «мистическим» и со всякой новейшей философией. Усилиями М. Л. Магницкого, Д. П. Рунича и других реакционеров организуются беспрецедентные погромы университетской и даже духовно-академической философии. В 1850 философия (за исключением логики и психологии) изымается из системы университетского преподавания.
Основными представители теистической мысли в 30—60-е гг. 19 в.: Ф. Ф. Сидонский, Ф. А. Голубинский, И. М. Скворцов, В. Н. Карпов, О. М. Новицкий, П. Д. Юркевич, С. С. Гогоцкий — занимались в основном историей философии и систематически выступали против новейшей рационалистической и материалистической мысли, опираясь преимущественно на традиции идеализма платоновского толка и стремясь к созданию автономной от богословия православной философии.