Наряду с Москвой и Ленинградом возникли крупные литературные центры в Вологде, Воронеже, Ростове-на-Дону, Смоленске, Иркутске, Хабаровске и других городах Российской Федерации. Был создан Союз писателей РСФСР (1-й съезд в декабре 1958). Широкую известность в Советском Союзе и за его пределами приобрели произведения татарина М. Джалиля (1906—44), героически погибшего в фашистском плену, аварца Р. Гамзатова (р. 1923), башкира М. Карима (р. 1919), балкарца К. Кулиева (р. 1917), калмыка Д. Кугультинова (р. 1922), чукчи Ю. Рытхэу (р. 1930) и многих других писателей. Литературы братских народов страны, в том числе народов Российской Федерации, не только испытывают влияние русской советской литературы, но и сами оказывают на неё благотворное воздействие. Происходит взаимообогащение советских национальных литератур (см. разделы Литература в статьях об отдельных автономных республиках, РСФСР).
Как в прозе («Дневные звёзды», 1959, Берггольц; «Владимирские просёлки», 1957, и «Капля росы», 1960, В. А. Солоухина, р. 1924), так и в поэзии 50—60-х гг. растут удельный вес лирического начала, стремление к философским обобщениям. Преемственность исторических эпох, бессмертие революции — лейтмотив обширного цикла философско-лирических поэм Луговского «Середина века» (1958). О величии творчества, о сущности красоты и одухотворённости природы размышлял Заболоцкий (сборник «Стихотворения», 1959). Каждый в своей поэтической манере, со своим кругом мыслей, тем, переживаний создают образцы философской лирики Антокольский (сборник «Мастерская», 1958). Асеев (сборник «Лад», 1961), Маршак («Избранная лирика», 1962), Л. Н. Мартынов (р. 1905; «Стихотворения», 1961), Светлов (книга «Охотничий домик», 1964). Появляется цикл стихов Пастернака («Когда разгуляется», 1956—1959), сборник Ахматовой («Бег времени», 1965). Раскрывается своеобразие творчества поэтов «среднего поколения»: Б. А. Слуцкого (р. 1919; сборники «Память», 1957, «Работа», 1964), Винокурова (сборник «Признанья», 1958), Д. С. Самойлова (р. 1920: сборники «Ближние страны», 1958, «Второй перевал», 1963), А. Я. Яшина (1913—68; сборники «Совесть», 1961, «Босиком по земле», 1965), В. С. Шефнера (р. 1914; сборники «Знаки Земли», 1961, «Своды», 1967), Межирова (сборники «Ветровое стекло», 1961, «Прощание со снегом», 1964), В. Н. Соколова (р. 1928; сборники «На солнечной стороне», 1961, «Смена дней», 1965). Раздумья о любви и труде, об исторической роли рабочего класса, о советской Родине выражены в стихах А. Прокофьева (книга «Приглашение к путешествию», 1960), Н. И. Рыленкова (1909—69; «Стихотворения и поэмы», т. 1—2, 1959), Б. A. Ручьёва (1913—73; сборник «Лирика», 1959), Смелякова (поэма «Строгая любовь», 1956, сборник «Разговор о главном», 1959), В. Д. Федорова (р. 1918; поэма «Проданная Венера», 1958), Щипачёва, Дудина, С. В. Смирнова (р. 1913).
В конце 50-х — начале 60-х гг. в литературу вошла группа молодых писателей, чьи выступления, при всём различии художественного таланта, отличались гражданским пафосом, активными творческими поисками: Е. А. Евтушенко (р. 1933; сборники «Обещание», 1957, «Яблоко», 1960, поэма «Братская ГЭС», 1965), А. А. Вознесенский (р. 1933; сборники «Парабола», 1960, «Антимиры», 1964), P. И. Рождественский (р. 1932; поэмы «Спутник», 1958, «Письмо в тридцатый век», 1965), В. Д. Цыбин (р. 1932; сборники «Медовуха», 1960, «Ay!», 1967), В. П. Аксенов (р. 1932; повесть «Коллеги», 1960), Ю. П. Казаков (р. 1927; сборник рассказов «Голубое и зелёное», 1963). Они ввели в литературу молодого героя, преодолевающего в творческом труде отвлеченно романтическое восприятие жизни. Молодой человек во взаимоотношениях с окружающим миром — одна из центральных тем и в драматургии этого времени: «Иркутская история» (1959) Арбузова, «Фабричная девчонка» (1956) А. М. Володина (р. 1919).
В своеобразной элегической, иронической тональности выдержано творчество выступивших в это же время поэтов: Б. А. Ахмадулиной (р. 1937; сборник «Струна», 1962), Н. Н. Матвеевой (р. 1934; сборники «Кораблик», 1963, «Душа вещей», 1966), Б. Ш. Окуджавы (р. 1924; сборники «Острова», 1959. «Весёлый барабанщик», 1964).