О мужестве, моральной чистоте рассказывали разные по стилистике, но единые своим гуманистическим пафосом фильмы о подвиге советского народа в Великой Отечественной войне: «Летят журавли» (1957, режиссер Калатозов), «Дом, в котором я живу» (1957, режиссер Кулиджанов и Сегель), «Баллада о солдате» (1959, режиссер Чухрай), «Судьба человека» (1959, режиссер Бондарчук), «Мир входящему» (1961, режиссеры Алов и Наумов), «Повесть пламенных лет» (1961, режиссер Солнцева, сценарий Довженко), «Иваново детство» (1962, режиссер Тарковский), «Живые и мёртвые» (1964, режиссер Столпер), «Освобождение» (1970—1971, режиссер Ю. Н. Озеров), «А зори здесь тихие...» (1972, режиссер Ростоцкий), «Блокада» (1974, режиссер М. И. Ершов), «Они сражались за Родину» (1975, режиссер Бондарчук). Дальнейшее развитие и углубление получил образ В. И. Ленина, показанного в различные периоды жизни и деятельности, в картинах: «Рассказы о Ленине» (1958) и «Ленин в Польше» (1966) режиссер Юткевича, «Синяя тетрадь» (1963, режиссер Кулиджанов), «Сердце матери» (1966) и «Верность матери» (1967) режиссер Донского. Значительное место занимает экранизация русской и зарубежной классической литературы: «Тихий Дон» (1957—58, по Шолохову, режиссер Герасимов), «Идиот» (1958) и «Братья Карамазовы» (1969; по Достоевскому, режиссер Пырьев), «Война и мир» (1966—67, по Л. Н. Толстому, режиссер Бондарчук), «Дядя Ваня» (1970, по Чехову, режиссер Михалков-Кончаловский), «Отелло» (1956, по Шекспиру, режиссер Юткевич), «Гамлет» (1964), «Король Лир» (1970; по Шекспиру, режиссер Козинцев). Создаются фильмы-оперы и фильмы-балеты.
Внушительных успехов добилась мультипликация, выпуск которой сосредоточен на студии «Союзмультфильм» (основана в 1936). Документальные и хроникальные картины выпускают киностудии Москвы, Ленинграда, Куйбышева, Ростова-на-Дону, Новосибирска, Иркутска, а также Дальневосточная, Сев.-Кавказская, Нижневолжская и Казанская студии кинохроники. В числе наиболее значительных документальных фильмов — «Разум против безумия» (1960), «Первый рейс к звёздам», «Люди голубого огня» (1961), «Три весны Ленина»,«Катюша» (оба в 1964), «Обыкновенный фашизм», «Великая Отечественная» (оба в 1965), «Если дорог тебе твой дом», «Слово об одной русской матери», «Народа верные сыны» (все в 1967), «Гренада, Гренада, Гренада моя...», «В небе только девушки» (оба в 1968), «Время больших испытаний» (1969), «Пылающий континент» (1972), «Повесть о первой весне» (1974), «Шёл солдат» (1975) и др.
Выходят периодические документальные киножурналы: «Пионерия» (с 1931), «Новости дня» (с 1944), «Советский спорт» (с 1946), «Иностранная кинохроника» (с 1955), «Страна советская» (с 1961), «Советское кино» (с 1965), «Советский патриот» (с 1967). Русское советское научно-популярное и учебное кино в 60-е — начале 70-х гг. развивается под мощным влиянием научно-технической революции, что определяет выпуск актуальных по содержанию и доступных по форме картин, созданных режиссерами Згуриди, Долиным, Н. В. Грачевым, Д. А. Боголеповым, Н. В. Клушанцевым, Н. А. Левицким, Ф. М. Соболевым, Ф. А. Тяпкиным, В. А. Шнейдеровым. Особое место занимают научно-популярные картины, посвященные В. И. Ленину и Октябрьской революции: трилогия — «Рукописи Ленина» (1960), «Знамя партии» (1961), «Ленин. Последние страницы» (1963); «Во главе государства», «Мы шли с Ильичем» (обе в 1967) и др. Ежегодно выпускается более 500 научно-популярных киножурналов: «Наука и техника», «Строительство и архитектура», «Сельское хозяйство» и др., для детей — «Хочу всё знать», киноальманахи — «Горизонт», «Звёздочка» и др.
Киноискусство развивается под плодотворным воздействием решений Коммунистической партии по вопросам искусства, в том числе опубликованного в 1972 постановлением ЦК КПСС «О мерах по дальнейшему развитию советской кинематографии».