В 1922 по постановлению СНК РСФСР прокат и кинопроизводство от ВФКО перешли к «Госкино» (административное хозрасчётное учреждение, которому было предоставлено монопольное право проката фильмов на всей территории РСФСР). В 1923 картиной «На крыльях ввысь» начала деятельность одна из кинофабрик «Госкино» (с 1935 «Мосфильм»), в 1924 — кинофабрика «Межрабпом-Русь» (с 1936 «Союздетфильм», с 1948 Центральная студия детских и юношеских фильмов им. М. Горького). Мастера первого поколения советских кинорежиссёров — С. М. Эйзенштейн, В. И. Пудовкин, Вертов, Кулешов, Ф. М. Эрмлер — новаторски осваивали революционную проблематику. Фильмы Эйзенштейна «Стачка», «Броненосец ,,Потемкин”» (оба в 1925), «Октябрь» (1927) воссоздавали образ революционного народа, показанного художественно ёмко, масштабно, с документальной достоверностью. Пудовкин первый среди кинематографистов обратился к системе К. С. Станиславского. В фильмах «Мать» (1926, по Горькому), «Конец Санкт-Петербурга» (1927), «Потомок Чингис-хана» (1929) он стремился показать внутренний мир человека, захваченного революционными преобразованием жизни. Эйзенштейн и Пудовкин заложили основы теории киноискусства, глубоко осмыслили проблемы монтажа.
К реалистическому показу современной жизни пришли ленинградский режиссер Г. М. Козинцев и Л. З. Трауберг. Лучшая их работа в период «немого» кино — историко-революционный фильм «Новый Вавилон» (1929). Среди фильмов, посвященных революционной тематике: «Дворец и крепость» (1924, по мотивам романа «Одеты камнем» О. Форш, режиссер А. В. Ивановский), «Сорок первый» (1927, по Б. А. Лавреневу, режиссер Протазанов), «Москва в Октябре» (1927, режиссер Б. В. Барнет). Ряд фильмов, отличавшихся жанровым и стилистическим многообразием, освещал актуальные вопросы быта и социалистического строительства: «Кружева» (1928) и «Чёрный парус» (1929) С. И. Юткевича, «Катька — Бумажный ранет» (1926), «Парижский сапожник» (1928) и «Обломок империи» (1929) Эрмлера, сатирические и бытовые комедии «Дом на Трубной» (1928) Барнета, «Закройщик из Торжка» (1925) и «Дон Диего и Пелагея» (1928) Протазанова, «Два друга, модель и подруга» (1928) А. Д. Попова, и др. Фильмами на современные сюжеты дебютировали режиссёры Е. В. Червяков, И. А. Пырьев, М. С. Донской, С. Д. и Г. Н. Васильевы, В. М. Петров, А. Г. Иванов, А. Г. Зархи, И. Е. Хейфиц, А. М. Роом, Ю. Я. Райзман. Заметное место в репертуаре 2-й половины 20-х гг. отводилось экранизациям русской классики и произведений зарубежных писателей: «Коллежский регистратор» (1925, по повести «Станционный смотритель» Пушкина, режиссер Желябужский), «Чины и люди» (1929, по рассказам А. П. Чехова, режиссер Протазанов), «По закону» (1926, по рассказу «Неожиданное» Лондона, режиссер Кулешов), «Привидение, которое не возвращается» (1929, по новелле «Свидание, которое не состоялось» Барбюса, режиссер Роом) и др. Успешно работали: операторы — А. Д. Головня, Л. В. Косматов, А. Н. Москвин, сценаристы — Н. Ф. Агаджанова,. Н. А. Зархи, С. А. Ермолинский, Б. Л, и О. Л. Леонидовы, Л. В. Никулин В. К. Туркин, Ю. Н. Тынянов, В. Б. Шкловский и др. Зачинателями советского мультипликационного кино были В. С. и З. С. Брумберг, А. И. Бушкин, А. В. Иванов, И. П. Иванов-Вано, Ю. А. Меркулов, А. Л. Птушко, В. Г. Сутеев, Н. П. Ходатаев, М. М. Цехановский и др. Научные и учебные фильмы выпускала кинофабрика «Культкино». Во 2-й половине 20-х гг. лучшими фильмами хроникально-документального кино стали: «Шагай, Совет!», «Шестая часть мира» (оба в 1926, режиссер Вертов), «Турксиб» (1929, режиссер В. А. Турин), новаторские архивно-документальные фильмы режиссер Э. И. Шуб «Падение династии Романовых» (1927), «Россия Николая II и Лев Толстой» (1928) и др.