После Октябрьской революции 1917 с большой остротой встал вопрос об удалении с эстрады элементов пошлости, эротики, которые имели место в прошлом, об использовании в советском эстрадном искусстве лучших демократических традиций, создании нового репертуара. В Декрете СНК об объединении театрального дела (1919) указывалось, что и для эстрады обязательны административные и художественные требования органов Советской власти, руководящих учреждениями искусства. Эстрадные артисты выступали на фронтах Гражданской войны, в рабочих клубах, на заводах и фабриках.
В 20-е и 30-е гг. создаются эстрадные театры — мюзик-холлы в Москве, Ленинграде, Нижнем Новгороде, Ростове-на-Дону и др. городах, передвижные театры того же типа.
В репертуар советской эстрады входят современные публицистические и сатирические произведения. Сатирические куплеты, монологи и песенки, направленные против врагов революции, мещан и обывателей, исполняют Б. С. Борисов, Н. П. Смирнов-Сокольский, И. С. Набатов, юмористические рассказы читает В. Я. Хенкин, оригинальные номера с куклами показывает С. В. Образцов, в своеобразной манере выступает Р. Зелёная. Песни разных народов исполняет И. П. Яунзем. Утверждается как самостоятельный жанр искусство художественного чтения, представители которого ориентируются на классическую литературу и лучшие произведения советской прозы и поэзии. Крупнейшие мастера этого жанра — А. Закушняк, В. Н. Яхонтов, А. Г. Шварц, В. Н. Аксенов, С. А. Кочарян, Д. Н. Журавлёв, В. А. Попова, С. М. Балашов, Я. М. Смоленский и др. Ведущие конферансье — М. Н. Гаркави, А. А. Менделевич, П. Г. Райский, Б. С. Брунов, парные конферансы и эстрадные дуэты — Л. Б. Миров и Е. П. Дарский (ныне дуэт Миров и М. В. Новицкий), А. И. Шуров и Н. Н. Рыкунин, П. В. Рыбаков и В. П. Нечаев, А. Б. Лифшиц и А. С. Левенбук и др. Созданные ещё в 20—30-е гг. джаз-оркестры (под руководством Л. О. Утесова и др.) ищут и находят новые формы современной советской эстрадной музыки. Среди известных эстрадных певцов разных лет: Т. С. Церетели, К. Джапаридзе, И. Юрьева, Л. А. Русланова, М. Н. Бернес, К. И. Шульженко, Л. Г. Зыкина, Г. М. Великанова, Э. С. Пьеха, М. В. Кристалинская, И. Д. Кобзон, Э. А. Хиль и многие др. Хореографическое искусство эстрады обращается к спорту и народным традициям, что нашло яркое отражение в творчестве артистов А. А. Редель и М. М. Хрусталёва, М. Эсамбаева и др. и в деятельности многих танцевальных ансамблей. В эстрадных концертах принимают участие ведущие драматические, оперные и балетные артисты (И. В. Ильинский, ; И. А. Любезнов, Б. Т. Штоколов, М. М. Плисецкая и др.). Крупнейший артист советской эстрады А. И. Райкин возглавляет с 1939 Ленинградский театр миниатюр. В 50—60-е гг. возникли новые коллективы: Саратовский театр миниатюр, Московский театр миниатюр, мюзик-холлы в Москве и Ленинграде. С 1954 в Москве работает Театр эстрады. В 60—70-х гг. создаются многочисленные эстрадно-музыкальные ансамбли, на эстраде возрождается искусство пантомимы (А. А. Елизаров и др.), пoлучaют развитие номера, пришедшие с цирковой арены (Л. Г. Енгибаров и др.), с успехом выступают иллюзионисты. В 1960, 1962, 1963, 1964 и 1973 были проведены конкурсы артистов эстрады РСФСР.
Артистов эстрады выпускает специальное отделение (создано в 1961) Государственного училища циркового и эстрадного искусства (Москва).