Большая Советская Энциклопедия (СИ)

  Выгодное положение С. на перекрёстке торговых путей между Месопотамией, Малой Азией, Египтом и Аравией делало её объектом постоянных иноземных нашествий. Уже в 3-м тыс. до н. э. государства Междуречья (Аккад, Ур) стремились подчинить сев. С. своему влиянию. В 18—17 вв. С. входила во владения племенного союза гиксосов. В 16 — начале 14 вв. стала объектом борьбы между Древним Египтом, Митанни и Хеттским царством. Около 1500 большая часть С. оказалась под властью египетских фараонов. Но хеттский царь Суппилулиума и его преемники вытеснили египтян из северной С. В конце 14 — начале 13 вв. египетский фараон Рамсес II после битвы при Кадеше вновь упрочил позиции Египта в С. В 14 в. в С. вторглись кочевые арамейские племена, постепенно ассимилировавшиеся с местным населением. С ослаблением Древнего Египта и распадом Хеттского царства (начало 12 в.) С. освободилась от господства хеттов и египтян. В начале 1-го тыс. мелкие государства на территории С. объединились в союзы: на С. под гегемонией г. Кархемиша, на Ю. — Дамаска. Но они были слишком слабы, чтобы противостоять соседним мощным государствам. В последней трети 8 в. С. была покорена Ассирией, в конце 7 в. — Нововавилонским царством, в 539 — Ахеменидами. В 333 вошла в состав державы Александра Македонского, а после её распада (конец 4 в.) С. стала важнейшей областью государства Селевкидов. При первых Селевкидах началась иммиграция в С. греков и македонян, были основаны новые города греч. типа (Антиохия, Лаодикея и др.), перестраивались старые; среди аристократии широкое распространение получили греч. язык и культура. С упадком государства Селевкидов С. в 1 в. была захвачена армянским царём Тиграном II, а в 64 до н. э. присоединена к Риму. В 1—2 вв. н. э. С. стала одной из важнейших и наиболее богатых провинций Римской империи; города, расположенные на торговых путях (Антиохия, Пальмира и др.), процветали. Со 2 в. широко распространяется христианство.