В условиях общего подъёма национально-освободительного движения на Востоке, развернувшегося под влиянием Октябрьской революции в России, усилилось освободительное движение и в С. В 1918—19 проходили восстания динка, нуэров, народов области Дарфур; в 1918—20 в крупнейших городах С. — Омдурмане, Хартуме, Порт-Судане — демонстрации в поддержку революционных антианглийских выступлений в Египте. Возникли первые политические патриотические организации, в их числе Лига Белого знамени, возглавлявшаяся офицером, выходцем из южносуданского племени динка Али Абд аль-Латифом. Лига возглавляла антианглийские выступления, принимавшие нередко вооружённый характер. Английские колонизаторские власти, пытаясь изолировать С. от усиливавшегося национально-освободительного движения, особенно в Египте, и задушить национально-освободительное движение в самом С., стали проводить поверхностную «суданизацию» органов управления; стремясь укрепить позиции феодально-племенной верхушки и бюрократическо-чиновничьей прослойки, связанной с колонизаторами, они создавали систему «племенной администрации» территории страны были объявлены «закрытыми районами», в которых были восстановлены наиболее значительные союзы племён, сохранены остатки феодальных султанатов, среди оседлого населения искусственно созданы племена во главе с вождями назначенными английскими властями. На Юге С. усиленно поощрялись распространение христианства и антимусульманского антиарабского настроения. Подобная политика приводила к этнической и политической разобщенности отдельных районов С., затрудняла экономические и др. связи между ними. В центральных районах С. англичане осуществляли ирригационные и другие проекты, благодаря которым С. был превращен в хлопковую плантацию Великобритании. Английские фирмы и компании установили контроль над экономикой С. Однако национально-освободительное движение не прекращалось. Видную роль в нём стал играть Генеральный конгресс лиц, окончивших высшие учебные заведения созданный во 2-й половине 30-х гг.
В начале 2-й мировой войны 1939—45 части итальянской армии заняли гг. Кассала, Галлабат, Курмук, но к весне 1941 были изгнаны. С. стал одной из важных военных баз Великобритании в Африке. Суданские воинские части участвовали в боевых действиях против войск фашистских держав в Эритрее, Египте, Ливии, Тунисе. В С. были созданы промышленные предприятия по производству боеприпасов, военного снаряжения, обработке с.-х. продукции; получила некоторое развитие лёгкая промышленность. Возросла численность и политическая активность национальной буржуазии, интеллигенции, рабочего класса. Участие суданцев в борьбе антигитлеровской коалиции стимулировало рост освободительных настроений в С. Возникли политические партии: в 1943 — «Аль-Ашикка» (связанная с мусульманской сектой «Аль-Хатмия», основанной в начале 19 в.), выступавшая за объединение С. с Египтом и создание независимого египетско-суданского государства (в 1952 на базе «Аль-Ашикка» была создана Национально-юнионистская партия, НЮП); в 1945 — проанглийская партия «Аль-Умма», связанная с феодально-племенной верхушкой секты «Аль-Ансар» (основана в конце 19 в.); выступая за независимый С., против союза с Египтом, она склонялась к сохранению прочных связей с Великобританией. Зарождалось националистическое движение на Юге С. После 2-й мировой войны национально-освободительное движение активизировалось. Усилились требования ликвидации кондоминиума, вывода английских войск из С. (массовые забастовки и демонстрации 1946). В 1946 была основана