В СССР первые циклические и серийные формы возникли уже в середине 50-х гг.: программы с ярко выраженным импровизационным началом — «Весёлая викторина», «Вечер весёлых вопросов», «КВН» («Клуб весёлых и находчивых»). В 60—70-е гг. традиции этих передач были продолжены в программах «А ну-ка, девушки!», «Артлото», «Кабачок 13 стульев» и др. В 50-е гг. появился и детский телевизионный кукольный театр с постоянными героями, позднее кукольные телефильмы. Первый советский игровой художественный многосерийный фильм был создан в 1965 («Вызываем огонь на себя», режиссёр С. Н. Колосов). Затем появились телефильмы — «Операция “Трест”» (1968, по роману «Мёртвая зыбь» Л. В. Никулина), «Адъютант его превосходительства» (1970), «Тени исчезают в полдень» (1972, по роману А. С. Иванова), «Семнадцать мгновений весны» (1973, по роману Ю. С. Семенова), «На всю оставшуюся жизнь» (1975, по роману «Спутники» В. Ф. Пановой), телеповести — «Разные люди» (1973), «Такая короткая долгая жизнь» (1975) и др. Ставились также многосерийные фильмы и спектакли для детей («Вот моя деревня», 1974, «Кешка и его друзья», 1975, «Мальчик со шпагой», 1976, и др.).
Особое значение имеет группа многосерийных произведений Т. и., созданных в 1971—75, посвященных человеку труда. Среди них фильмы о советском рабочем классе («Назначение», «Инженер Прончатов», оба в 1973, «Обретёшь в бою», 1975, «Трудные этажи», 1975) и колхозной деревне («Юркины рассветы», 1975). 6-серийный фильм «Как закалялась сталь» (1973, по роману Н. А. Островского) дал новаторскую интерпретацию классического советского романа. Советское Т. и. располагает большой группой квалифицированных сценаристов (И. Г. Ольшанский, С. Б. Гансовский. Ю. Х. Алешковский и др.; в художественно-публицистических формах — С. И. Жданова, В. С. Зорин, Г. Г. Радов и др.), режиссёров (С. Н. Колосов, А. В. Эфрос, В. И. Усков. В. А. Краснопольский. В. С. Турбин, П. И. Фоменко, П. Р. Резников, К. П. Худяков, А. А. Белинский, В. В. Загоруйко. Н. П. Мащенко. Л. А. Квинихидзе, И. В. Ильинский, Т. М. Лиознова. Б. В. Дуров, О. Э. Лебедев, И. П. Шмарук и др.), режиссёров-документалистов (Р. Л. Кармен, И. К. Беляев, В. П. Лисакович. Е. Н. Андриканис и др.), актёров (М. И. Жаров, М, М. Плисецкая, И. М. Смоктуновский, А. А. Попов, Л. С, Броневой, Л. К. Дуров, В. И. Гафт, А. И. Дмитриева, О. И. Даль, А. А. Миронов, В. В. Тихонов, Р. Я. Плятт, Ю. М. Соломин, М. Б. Терехова, А. Д. Грачев, Ю. И. Каюров, Г. И. Яцкина. Г. А. Фролов, Н. Н. Волков, С. Ю. Юрский, А. С. Демьяненко. В. Д. Сафонов, В. Я. Самойлов, О. П. Табаков, М. М. Козаков, Т. В. Доронина, А. Б. Фрейндлих, Л. М. Гурченко, И. О. Горбачев, А. Б. Джигарханян, Е. Л. Лебедев и др.).
Произведения Т. и. создаются в Москве Центральным телевидением, киностудиями «Мосфильм» и им. М. Горького; в Ленинграде, Минске, Киеве, Свердловске, Одессе, Ташкенте и др. городах. Вопросы Т. и. освещаются в журнале «Телевидение и радиовещание».
СССР постоянно обменивается произведениями Т. и. с др. социалистическими странами. Популярность у советских зрителей завоевали многосерийные фильмы «Ставка больше, чем жизнь» и «Четыре танкиста и собака» (Польша) — о борьбе с фашистскими захватчиками, «Матэ Борш» (Венгрия) и «Ханс Баймлер, камерад» (ГДР) — об антифашистской борьбе коммунистов. В социалистических странах ставятся фильмы, посвящённые злободневным проблемам быта, борьбе с мещанством (в СССР — цикл «Наши соседи»). Для лучших произведений Т. и. этих стран характерны чёткость идейных позиций, стремление совершенствовать художественный язык, доступный зрительским массам.