Солдатскими выступлениями в крепости Кушка в ноябре 1905 руководил ссыльный путиловец, большевик Н. Ф. Симонов. В июне 1906 в Асхабаде произошло крупнейшее в Средней Азии солдатское восстание, в котором участвовало около 4 тыс. солдат. После поражения Революции 1905—07 на окраинах России усилился национальный и социальный гнёт. С началом 1-й мировой войны 1914—18 положение трудящихся в Т. стало быстро ухудшаться. Это привело к новой вспышке классовой борьбы. Туркмены активно участвовали в Среднеазиатском восстании 1916 —
сопротивлялись мобилизации на тыловые работы в Россию, нападали на царские войска и освобождали мобилизованных дайхан (туркменских крестьян). После победы Февральской революции в марте 1917 во многих городах (Асхабаде, Мерве, Красноводске, Чарджуе и др.) возникли советы рабочих депутатов и солдатские комитеты. Возродились после разгрома в годы реакции социал-демократические организации, в которых начали создаваться большевистские группы (Асхабад, Чарджуй, Мерв, Красноводск и др.). Т. в период Великой Октябрьской социалистической революции, Гражданской войны и военной интервенции (1917—1920).
Вслед за победой Октябрьской революции в Петрограде 1(14) ноября 1917 вооруженное восстание победило в Ташкенте, его поддержали трудящиеся Т. 30 ноября — 3 декабря (13—16 декабря) 1917 в Асхабаде проходил 4-й съезд Советов Закаспийской области, который 2(15) декабря провозгласил переход всей власти к Советам и избрал СНК в составе 7 чел., из них 5 большевиков. В течение зимы 1917—18 Советская власть утвердилась во всей Закаспийской области. В состав Советов были избраны представители туркменского населения. Началось создание Советов в аулах. Организованный в Асхабаде в августе 1917 местной феодальной верхушкой и реакционным духовенством контрреволюционный Областной мусульманский комитет в феврале 1918 был распущен. Ликвидировано было также Переселенческое управление, образованное в 1906, с помощью которого самодержавие пыталось создать себе опору в Т. в лице русских кулаков. Было национализировано «государево имение» в Байрам-Али. Создавались отряды Красной Гвардии, выдвинулись первые советские активисты из туркмен — Овезберды Кулиев, Карагоз Ишан и др. 5-й съезд Советов Туркестанского края, проходивший в Ташкенте, провозгласил 30 апреля 1918 образование Туркестанской автономной советской социалистической республики в составе РСФСР и избрал ЦИК и Совнарком республики. Национализация банков, предприятий промышленности и транспорта в 1-й половине 1918 заложила основы социалистической экономики, но конфискация земли у баев и передача её беднякам была ещё невозможна из-за слабого классового расслоения туркменской деревни. Основная часть территории Т. (Закаспийская область, с августа 1921 — Туркменская область) вошла в состав Туркестанской АССР. Некоторые районы Т. продолжали оставаться под властью Хивинского хана и Бухарского эмира. При поддержке английского империализма 11—12 июля 1918 в Асхабаде вспыхнул эсеро-меньшевистский белогвардейский мятеж, который привёл к временному падению Советской власти в Закаспии (см. Закаспийское временное «правительство»). Контрреволюционные мятежники расстреляли 22 июля 1918 в Мерве наркома труда, председателя Совнархоза Туркестанской АССР П. Г. Полторацкого, в ночь на 23 июля у станции Аннау — 9 ашхабадских комиссаров.
Для борьбы с контрреволюцией в Закаспии ЦИК и СНК Туркестанской АССР образовали Военно-политический штаб. 28 июля под Чарджоу советские войска нанесли белогвардейцам первое крупное поражение. 12 августа 1918 в Туркменскую область вторглись английские оккупанты. Их поддержали внутренняя контрреволюция и националистические элементы. Началась английская интервенция в Средней Азии 1918—20. В ночь на 20 сентября 1918 английские интервенты и эсеры расстреляли в Закаспии 26 бакинских комиссаров. Для борьбы с интервентами и внутренней контрреволюцией решением правительства Туркестанской АССР был создан Закаспийский фронт. В оккупированном англичанами Закаспии развернулась освободительная борьба рабочих и трудового дайханства. Часть туркменских дайхан и русских крестьян начала партизанскую борьбу против оккупантов и белогвардейцев. 25 июля 1918, вскоре после контрреволюционного мятежа, в Асхабаде был создан подпольный большевистский комитет, который возглавил борьбу за восстановление Советской власти. В апреле — июне 1919 Великобритания вынуждена была вывести из Закаспия свои основные войска (остался небольшой гарнизон в Красносодске). Интервенты увезли с собой много ценностей, награбленных в Закаспийской области. Руководство контрреволюционными силами перешло к генералу А. И. Деникину. Английские империалисты продолжали снабжать белогвардейцев деньгами и оружием.