Основополагающей для развития украинской музыки стала разносторонняя деятельность Н. В. Лысенко
—
композитора, дирижёра, пианиста, педагога, собирателя и исследователя фольклора. Он создал классические образцы сочинений национального стиля в жанрах оперы, кантаты, романса, вокального ансамбля, фортепьянной и инструментальной музыки, музыки для детей, обработки народных песен. Большое идейно-художественное значение имели его опера «Тарас Бульба» (1890), цикл «Музыка к“Кобзарю”» Т. Г. Шевченко. В 1904 Лысенко открыл в Киеве музыкально-драматическую школу, где учились украинские композиторы К. Г. Стеценко, В. Н. Верховинец, Л. Н. Ревуцкий, хоровой дирижёр А. А. Кошиц, певец М. В. Микиша, скрипач М. Б. Полякин, музыковед А. К. Буцкой и др. Современниками и последователями Лысенко были композиторы Н. Н. Аркас (опера «Катерина», 1891), Б. В. Подгорецкий (опера «Купальная искра», 1901), М. Н. Калачевский («Украинская симфония», 1876), В. И. Сокальский (симфония, 1892), П. И. Сеница (2 симфонии — 1905, 1911, оперы «Жизнь — это сон» и «Батрачка», не закончены), И. И. Рачинский (симфонические и камерно-инструментальные произведения), К. Г. Стеценко, Я. С. Стеновой, Н. Д. Леонтович. Важную роль в развитии украинской музыки конца 19 — начала 20 вв. сыграл украинский музыкально-драматический театр, в частности Н. К. Садовского. В конце 19 в. в условиях обострения общественно-политической борьбы в Западной У. возникли хоровые общества, в том числе «Торбан», «Боян» (1891), музыкальное общество им. Н. В. Лысенко (1907) и др., научное общество им. Т. Г. Шевченко (1893, Львов) и Высший музыкальный институт им. Лысенко (1907). Выдвинулись певцы М. Е. Менцинский, А. Ф. Мышуга, С. А. Крушельницкая, фольклорист и музыкальный деятель Ф.-М. Колесса, композитор Д. В. Сичинский (кантаты, романсы, песни), музыкальный деятель и композитор С. Ф. Людкевич, посвятивший русским революционерам кантату-симфонию «Кавказ» (1913). События первой русской Революции 1905—07 широко отразились в творчестве многих украинских композиторов. Среди произведений: гимн «Вечный революционер» (слова И. Я. Франко) и сатирическая опера «Энеида» Лысенко; хоры «Содом», «Прометей» и сатирический романс (на слова П. Ж. Беранже) «Царь Горох» Стеценко, романс «Степь» Степового, обработки революционных песен Леонтовича.