Главным содержанием освободительного движения украинского народа в начале 20 в. была борьба против царизма, за социальное и национальное освобождение; за воссоединение западно-украинского населения со всем украинским народом. По своему классовому содержанию это движение сливалось с революционной борьбой русского и др. народов Российской империи против царизма и капитализма. Определяющим фактором интернационального союза в освобождении У. было единение русского и украинского рабочего класса. Большое значение для политического воспитания рабочего класса У. в духе пролетарского интернационализма имела ленинская газета
Революция 1905—07 оказала огромное влияние и на народы Австро-Венгрии, в том числе на западно-украинское население. Освободительное движение в западно-украинских землях стало более массовым и политически зрелым. В 1905—07 во Львове, Дрогобыче, Станиславе (ныне Ивано-Франковск), Черновицах и др. городах проходили манифестации в честь русской революции, празднования 1-го Мая, выступления за всеобщее избирательное право. Число предприятий, охваченных забастовками в Галиции в 1905, по сравнению с 1900 возросло в 4 раза, а на Буковине, по сравнению с 1901 — в 20 раз. Только в Галиции в 1906 крестьянские забастовки охватили 384 села. Усилилось национально-освободительное движение западно-украинских трудящихся, которые в противовес украинским буржуазным националистам, поддерживавшим власть Габсбургов, выступали за воссоединение с Россией.
В период реакции в 1907—10 на У. преследовались большевистские организации, закрывались профсоюзы, были расстреляны, посажены в тюрьмы или сосланы тысячи активных участников революционного движения. Экономическая депрессия, охватившая все отрасли промышленности У., привела к сокращению числа предприятий, уменьшению добычи угля, марганцевой руды, производства в металлообрабатывающей промышленности и т.п. Начавшаяся в 1906
С 1910 на У., как и в России в целом, начался промышленный подъём. Повысились добыча каменного угля в Донбассе (1018 млн. пудов — в 1910, 1550 млн. пудов — в 1913), выплавка чугуна, стали и т.п., росло количество промышленных предприятий. Усилилось рабочее движение. В 1909 бастовало около 10 тыс. чел., в 1911 — 15 тыс. чел., в 1912 — 132 тыс. чел. Увеличилось число политических стачек. В ряде городов У. прошли в 1910 антиправительственные демонстрации в связи со смертью Л. Н.