В США развитие У., уровень университетского образования долгое время отставали от европейских. До войны за независимость в североамериканских колониях Англии (1775–83) англ. поселенцами было основано 9 колледжей (Гарвардский в 1636, Уильяма и Мэри в 1693, Йельский в 1701, и др.), являвшихся по существу привилегированными средними школами, лишь позднее, в основном в 19 в., преобразованных в У. Колледжи основывались преимущественно различными религиозными протестантскими организациями, долго сохраняли конфессиональный характер. Первым независимым от влияния церкви университетом стал Виргинский (основан в 1819), инициатором создания которого и первым ректором был Т.
В странах Латинской Америки У. были основаны в период исп. колониального господства. (У. в Санто-Доминго, 1538; в Мехико, 1551; Лиме, 1551, и др.; до конца 18 в. всего около 20); они представляли копию средневековых исп. У., прежде всего Саламанкского, и находились под полным влиянием католической церкви. Преобразование старых У. и возникновение новых связано с образованием независимых лат.-амер. республик в 1-й половине 19 в. Постепенно в лат.-амер. У. усиливалось влияние университетского образования США; то же характерно для университетов Канады (первый колледж был основан в 1635 иезуитами в Квебеке, в 1852 преобразован в университет; крупнейшие современные канадские У. – в Торонто, Монреале, Ванкувере и до.).
В странах Азии и Африки У. современного типа почти не было вплоть до 20 в. (существовавшие со времён средневековья традиционные высшие школы сохраняли религиозный характер). Небольшая часть местной интеллигенции, имевшая возможность получать высшее образование, училась в европ. У. Британскими колониальными властями в целях создания кадров чиновников из числа местного населения были основаны первые У. в Индии (Калькуттский, Мадрасский, Бомбейский, все в 1857: Пенджабский в Лахоре, 1882; в Аллахабаде, 1887); моделью служил английский (Лондонский) университет. Ряд высших школ типа колледжей был открыт европ. и амер. миссионерскими организациями (Амер. университет в Бейруте, 1866; иезуитский Святого Иосифа в Бейруте, 1881; Алжирский, 1879, и др.); обучение в них имело соответствующую направленность.
В странах Востока, сохранивших государственную независимость, создание первых У. (обычно по западным образцам) было связано с потребностями буржуазного развития, со стремлением преодолеть экономическую и культурную отсталость. В Японии в соответствии с принятой в 1872 новой буржуазной системой образования были основаны У. в Токио (1877), Киото (1897) и др. В 1898 основан первый университет в Китае (Пекинский).
В обстановке общего подъёма национально-освободительного движения возникли египетский светский У. – Каирский (1908), Сирийский в Дамаске (1923), Тегеранский (1934, Иран).