Большая Советская Энциклопедия (ВЕ)

  Лит.: Боли А., Северная Америка, [пер. с франц.], М., 1948; Канада. Географические районы, пер. с англ., М., 1955; The Laurentian Great Lakes of North America, Uppsala, 1968.

  О. А. Спенглер.

Озеро Онтарио со стороны Канады.

Река Св. Лаврентия.

Озеро Верхнее.

Канал р. Св. Лаврентия.

Великие равнины

Вели'кие равни'ны (Great Plains), предгорное плато, окаймляющее с В. Кордильеры Северной Америки, на территории США и Канады. Протягивается с Ю.-В. на С.-З. от 29° с. ш. до 62° с. ш. Длина 3600 км, ширина 500—800 км. В геологическом отношении — окраинная часть Северо-Американской (Канадской) платформы . В основании плато (на глубине свыше 1000 м от поверхности) залегают докембрийские кристаллические породы, на которых лежат верхнепалеозойские и палеоген-неогеновые осадочные породы (известняки, песчаники), а также рыхлые лессовидные четвертичные отложения, образовавшиеся за счёт накопления продуктов разрушения Кордильер. На отдельных участках эти породы пронизаны молодыми интрузиями и смяты в складки, образующие одиночные горы и короткие хребты. Наиболее высокий из них — хребет Блэк-Хилс (2207 м ).

  Поверхность плато постепенно повышается от 500 м на В. до 1600—1700 м на З. и в ряде мест сильно размыта реками, образовавшими густую сеть долин и уступы высотой до 300 м и протяжённостью до 200—300 км (крупнейший — Пайн-Ридж). Уступы разделяют В. р. на обособленные участки: плато Эдуардс, Льяно-Эстакадо, Высокие равнины и Миссури. На Ю. до 38° с. ш. (плато Эдуардс и Льяно-Эстакадо) преобладают широкие столовые возвышенности с карстовыми формами на участках, сложенных известняками; средняя часть расчленена густой сетью оврагов глубиной до 150 м, образующих, так называемые, бедленды; к С. от 48° с. ш. В. р. подверглись палеогеновому оледенению и имеют холмисто-моренный рельеф.

  В. р. богаты нефтью, каменным и бурым углем, природным газом, редкоземельными элементами, поваренной солью.

  Климат континентальный, на С. — умеренный, на Ю. — субтропический. Средняя температура января на С. —28°С, на Ю. 12°С, июля соответственно 13°С и 28°С. Годовые суммы осадков убывают с В. на З. от 500 мм до 250 мм на С. и от 600 мм до 300 мм на Ю. Большое влияние на климат оказывают Кордильеры, задерживающие влагу, приносимую ветрами с Тихого океана. Зима малоснежная, с частыми и сухими тёплыми западными ветрами чинук. Лето засушливое, с эпизодическими ливнями и сильными ветрами, вызывающими пыльные бури. Характерны разрушительные вихри — торнадо.

  Реки маловодные, быстрые, текут в глубоких долинах. Высота стока 1—3см. Летом после ливней реки нередко выходят из берегов, зимой в верховьях пересыхают (иногда на протяжении 200—300 км от истока). На С. покрываются льдом на 5—6 мес, на Ю. не замерзают. Крупнейшие реки — Миссури, Платт, Арканзас, Колорадо, Пекос — широко используются для орошения.

  Почвы преимущественно каштановые, к С. от 51° с. ш. чернозёмные, серые лесные и дерново-подзолистые, на крайнем Ю. коричневые и серо-коричневые. Во многих районах почвы сильно пострадали от эрозии. Большая часть В. р. покрыта сухими грамовыми степями (трава грама, бизонова трава, проволочная трава, эфемероиды — горная лилия, пасхальный цветок, флоксы, а также суккуленты), сменяющимися на менее сухих участках грамово-ковыльными степями. В канадской части В. р. преобладает лесостепь, представляющая собой сочетание редкостойных осиновых и тополевых лесов с участками луговой злаково-разнотравной степи, переходящей на С. в южную тайгу (белая ель, лиственница, тополь, берёза, осина). На плато Льяно-Эстакадо и Эдуардс распространены субтропические саванны, в которых господствует кустарник мескит, акации, травянистая растительность сухих степей и суккуленты — юкки, кактусы и др.

  Животный мир сильно обеднён человеком. В заповедниках (важнейшие — Вуд-Баффало и Элк-Айленд в Канаде) сохранились бизоны, обитавшие ранее в изобилии. Встречаются степной волк (койот), луговая собачка, грызуны — суслики, сурки и др. Много степных птиц (луговой тетерев, индюковые грифы и др.). На Ю. пресмыкающиеся, в том числе гремучая змея. Основной тип с.-х. использования — пастбищное скотоводство, на орошаемых землях — земледелие (посевы хлопчатника, картофеля, сахарной свёклы, травосеяние), на С. — богарное земледелие (главным образом пшеница), лесное хозяйство.

  Лит.: Боли А., Северная Америка, [пер. с франц.], М., 1948; Игнатьев Г. М., Северная Америка, М., 1965; Канада. Географические районы, пер. с англ., М., 1955.

  Г. М. Игнатьев.

Река Норт-Платт в западной части Великих равнин.

Река Миссури в северной части Великих равнин.

Западная окраина Великих равнин близ г. Денвер. На переднем плане — отроги Передового хребта.

Ферма на севере Великих равнин.

«Великие Четьи-Минеи»