После поражения Венгерской советской республики 1919 при хортистской реакции часть венгерских писателей была вынуждена эмигрировать. Писатели-эмигранты в Западной Европе и СССР — А. Габор (1884—1953), Б. Балаж (1884—1949), Ф. Карикаш (1892—1938), А. Комьят (1893—1937), Б. Иллеш (р. 1895), А. Гидаш (р. 1899), М. Залка (1896—1937), оказавшийся в России в плену ещё в 1916, и др. — от экспрессионизма, символизма, критического реализма приходят вместе с революционными литературами этих стран к реализму, основанному уже на социалистическом гуманизме и коммунистической идейности. В самой В. авангардизм представлен Кашшаком. Критический реализм укрепляется в формах социально острых (Мориц, Ф. Мора, 1879—1934) и более фактографичных (так называемые, «народные» — крестьянские — писатели: П. Сабо, 1893—1970, П. Вереш, 1897—1970, А. Тамаши, 1897—1966, Л. Немет, р. 1901, Д. Ийеш, р. 1902, И. Дарваш, р. 1912), а также в интеллектуально-психологических (так называемые урбанисты: Д. Круди, 1878—1933, Ф. Каринти, 1888—1938, М. Фюшт, 1888—1967, Д. Костоланьи, 1885—1936, Л. Сабо, 1900—57). Некоторые крестьянские писатели не избежали влияния реакционно-националистических идей (И. Эрдейи, р. 1896), «урбанисты» — крайнего индивидуализма (Л. Сабо). Другие занимают в 30—40-е гг. более или менее последовательные антифашистские (М. Бабич, 1883—1941, Л. Надь, 1883—1954, Е. Тершанский, 1888—1969, М. Радноти, 1909—44, Ийеш), социалистические (Дарваш, Ш. Ридег, 1903—66) и даже коммунистические позиции (крупнейший поэт А. Иожеф, 1905—37, шедший через левоавангардистские искания к социалистическому реализму).
Главнейшие этапы литературы народной В.: 1945—49 — время борьбы с декадентскими, модернистскими пережитками и влияниями, за реалистическую эстетику; 1949—56 — период первых успехов социалистического реализма (хотя и затруднявшихся схематизирующе-упрощенческими, а в 1954—56 нигилистическими тенденциями); с 1957 — современный период, когда социалистическая венгерская литература продолжает созревать и обогащаться в творческом соревновании направлений, сложном процессе переработки лучших национальных традиций и мирового художественного опыта. В поэзии И. Федора (р. 1898), Гидаша, Ийеша, И. Ваша (р. 1910), Ш. Веэреша (р. 1913), Л. Беньямина (р. 1915), М. Ваци (1924—70), Л. Надя (р. 1925), И. Шимона (р. 1926), Ф. Юхаса (р. 1928), Маргит Сечи (р
Литературоведение возникло в 18 в. (труды по истории венгерской литературы), переживает подъём в 1-й половине 19 в. (просветительская и прогрессивно-романтическая литературная критика: И. Байза, Ф. Гольди). После Революции 1848—49 в литературной науке господствует либеральное направление (историк литературы П. Дьюлаи, критик Е. Петерфи, эстетик Я. Эрдейи), которое постепенно, к концу века приобретает консервативный националистический характер (Ж. Бёти). Во 2-й половине 19 — начале 20 вв. развивается позитивистская школа (Л. Катона, Ф. Ридль). Критики буржуазно-либеральных и буржуазно-радикальных взглядов в начале 20 в. пользовались и интуитивистскими, импрессионистическими приёмами (Х. Игнотус, Л. Хатвани, А. Шёпфлин). Тогда же в венгерское литературоведение проникают социалистические идеи (Э. Брестовский, Ж. Кунфи, И. Погань). В 20—30-х гг., кроме позитивизма (Е. Пинтер), влияние приобрела духовно-историческая школа (Я. Хорват, А. Серб, Т. Тинеман); из «народных» писателей как литературный критик активно выступал Л. Немет. В полемике с буржуазно-националистическими, эстетскими взглядами и течениями 30—40-х гг. крепнут коммунистическая литературная критика и литературоведение. Известность в этой борьбе приобрели Д. Лукач, И. Реваи, Д. Бёлёни, Д. Балинт. Литературную теорию и историю литературы в ВНР разрабатывают М. Альмаши, И. Герман, А. Диосеги, Л. Кардош, Т. Кардош, Б. Кёпеци, И. Кирай, Т. Кланицаи, А. Комлош, П. Надь, П. Панди, М. Сабольчи, И. Саудер, Г. Тольнаи, Д. Тот, М. Цине, И. Шётер и др.