Значительный вклад в развитие В.-м. и. 1-й четверти 18 в. внесло русское В.-м. и., проявившееся в Северной войне 1700—21 против сильного морского противника — Швеции. Вместо проводившихся тогда флотами западных стран набегов на побережье, борьбы на коммуникациях и генерального сражения флотов Петр I применял более решительный и надёжный метод ведения войны путём занятия военно-морских баз и побережья противника совместными действиями армии и флота. Для его тактического искусства характерны: организация постоянного взаимодействия флота и армии, решительные действия флота по уничтожению сил противника с применением неожиданных для него форм маневра (охват флангов, прорезание строя, окружение, абордаж и др.). Обобщённый опыт боевых действий флота при Петре I был изложен в Морском уставе 1720. Возросшая к середине 18 в. эффективность корабельной артиллерии (увеличение дальности стрельбы, убойной и разрушит, силы ядра, меткости огня) вступила в противоречие с тактической формой её использования — линейной тактикой. Русские адмиралы Г. А. Спиридов
и Ф. Ф. Ушаков
впервые в практике морского боя отказались от шаблонов линейной тактики и заложили основы новой формы боевого использования флота — манёвренной тактики. Их В.-м. и. отличалось высокой активностью, решительностью действий при достижении поставленных целей, хорошей организацией взаимодействия всех сил и проявилось в победах русского флота над турецким в сражениях в Хиосском проливе (1770), у о. Тендра (1790) и у мыса Калиакрия (1791). Первые попытки теоретического обоснования манёвренной формы ведения морского боя нашли отражение в труде англичанина Дж. Клерка «Опыт морской тактики» (ч. 1—4, 1790—97, рус. пер. «Движение флотов», 1803), в котором он на основе анализа причин неудач английского ВМФ в сражениях середины 18 в. изложил некоторые рекомендации по изменению линейной тактики и внедрению манёвренных принципов ведения морского боя. Однако в В.-м. и. крупнейших морских держав (Великобритания, Франция, Испания, Голландия) линейная тактика продолжала господствовать до конца 18 в. Морские победы английского адмирала Г. Нельсона
при Абукире (1798) и Трафальгаре (1805) и русского адмирала Д. Н. Сенявина
в Афонском сражении (1807), в которых были использованы принципы ведения манёвренного боя, способствовали утверждению в В.-м. и. манёвренной тактики. Такая тактика предусматривала наряду с маневром эскадры для более полного использования артиллерии и нарушения управления силами флота противника большую самостоятельность в проведении маневра отдельных кораблей. Это внесло новое содержание в тактику одиночного корабля и предъявило повышенные требования к командиру в искусстве управления и использовании оружия корабля в бою. Дальнейшее развитие капиталистического производства, науки, военной техники позволило улучшить конструкцию военных кораблей, их парусное и артиллерийское вооружение. Опыт Крымской войны 1853—56 показал преимущества паровых кораблей перед парусными при ведении манёвренного морского боя. Во 2-й половине 19 в. в Великобритании, США, Франции были созданы паровые корабли с броневой защитой. Основой ударной мощи флотов стали броненосцы
с мощным артиллерийским вооружением и сильной бронёй. Появились также крейсера
,
минные заградители, миноносцы
. Изменения в материально-технической базе флота потребовали разработки тактики использования броненосных эскадр в морском бою. Существенный вклад в этот вопрос внесли русские учёные. Адмирал Г. И. Бутаков
в труде «Новые основания пароходной тактики» (1863) обобщил опыт боевых действий паровых кораблей и предложил правила их перестроения в эскадре для ведения морского боя. Эти правила получили признание во всех флотах мира. Адмирал А. А. Попов
на опыте Крымской войны первым правильно оценил большое значение броненосного флота в боевых действиях на море. Адмирал С. О. Макаров
,
исходя из опыта русскo-турецкой войны 1877—78, впервые изложил тактику использования минно-торпедного оружия. В труде «Рассуждения по вопросам морской тактики» (1897) он первым подошёл к разработке тактики броненосного флота как науки. В этом и других трудах Макаров обосновал необходимость взаимодействия артиллерийских и минно-торпедных кораблей в морском бою, теоретически обосновал целесообразность применения кильватерного строя при построении боевых порядков броненосных эскадр, сформулировал принципы противоминной и противолодочной обороны.