Прогрессивное гуманистическое содержание культуры В. получило яркое выражение в театральном искусстве, испытывавшем значительное воздействие античной драматургии, теории драмы и театральной архитектуры. В ряде стран формировалась оригинальная драматургия. Театральное искусство эпохи В. характеризует интерес к внутреннему миру человека, наделённого чертами мощной индивидуальности. Искусство актёра отличалось эпической силой, страстностью, соответствовавших поэтическому представлению, которое утверждалось в произведениях великих драматургов эпохи. Новая театральная эстетика выдвинула требование глубокого проникновения исполнителей в замысел драматурга, создания сложных, многогранных характеров. Этим определяются особенности реализма театрального искусства эпохи В.: воспроизведение противоречий действительности, развитие традиций народного искусства, жизнеутверждающий пафос, смелое сочетание трагических и комических, поэтических и буффонно-площадных элементов. В эпоху В. началась профессионализация театра, зародилась теория драматургии и актёрского искусства, были построены первые театральные здания. Наиболее яркого расцвета театральное искусство эпохи В. достигло в Италии, Испании, Англии. Высшим достижением итальянского театра стала импровизационная
В эпоху В. профессиональная музыка теряет характер чисто церковного искусства и испытывает влияние народной музыки, проникается новым гуманистическим мироощущением. Высокого уровня достигает искусство вокальной и вокально-инструментальной полифонии в творчестве представителей «Ars nova» («Нового искусства») в Италии и Франции 14 в., в новых полифонических школах — английской (15 в.), нидерландской (15—16 вв.), римской, венецианской, французской, немецкой, польской, чешской и др. (16 в.). Появляются различные жанры светского музыкального искусства — фроттола и вилланелла в Италии, вильянсико в Испании, баллада в Англии, мадригал, возникший в Италии (Л. Маренцио, Я. Аркадельт, Джезуальдо ди Веноза), но получивший повсеместное распространение, французская многоголосная песня (К. Жанекен, К. Лежён). Светские гуманистические устремления проникают и в культовую музыку — у франко-фламандских мастеров (Жоскен Депре, Орландо Лассо), в искусстве композиторов венецианской школы (А. и Дж. Габриели). В период контрреформации ставился вопрос об изгнании многоголосия из религиозного культа, и только реформа главы римской школы Палестрины сохраняет полифонию для католической церкви — в «очищенном», «прояснённом» виде; вместе с тем в искусстве Палестрины нашли отражение и некоторые ценные завоевания светской музыки эпохи В. Складываются новые жанры инструментальной музыки, выдвигаются национальные школы исполнения на лютне, органе, вёрджинеле. В Италии расцветает искусство изготовления смычковых инструментов, обладающих богатыми выразительными возможностями; столкновение различных эстетических установок проявляется в «борьбе» двух типов смычковых инструментов — виолы, бытовавшей в аристократической среде, и скрипки — инструмента народного происхождения. Эпоха В. завершается появлением новых музыкальных жанров — сольной песни, кантаты, оратории и оперы, способствовавших постепенному утверждению гомофонного стиля.
Архитектура и изобразительное искусство стали областью, в которой с особой силой и наглядностью проявилось великое переломное значение эпохи В., определившей пути развития мирового искусства нового времени, поставившей на место религиозного спиритуализма, аскетических идеалов и догматических условностей средневекового искусства реалистическое познание человека и земного мира, жизнелюбие, веру в человека, силу его воли и разума. Пафос утверждения красоты и гармонии действительности, обращение к человеку как к высшему началу бытия, ощущение цельности и стройной закономерности мироздания, энергичное овладение законами объективного познания мира придают искусству В. в целом большую идейную значительность, органичность и внутреннюю монументальность. Унифицированное мировоззрение и коллективный опыт средневековых мастеров уступали место индивидуальному творчеству художника и учёного архитектора. В архитектуре ведущую роль стали играть светские сооружения — общественные здания, дворцы, городские дома. В искусстве религиозные сюжеты приобретали земной облик, распространялись светские сюжеты, изображения реальных людей (в том числе обнажённой натуры) в реальной среде, в единстве их физических и духовных качеств.