Войны эпохи домонополистического капитализма могут быть отнесены к следующим основным типам: колониальные В. капиталистических стран за порабощение народов Азии, Африки, Америки, Океании; захватнические В. государств и коалиций государств за гегемонию (например, Семилетняя война 1756—63 и др.); революционные антифеодальные, национально-освободительные В. (например, войны революционной Франции конца 18 в.); В. за национальное воссоединение (например, войны за объединение Италии в 1859—70); освободительные В. народов колоний и зависимых стран (например, народные восстания в Индии в 18—19 вв. против английского господства), гражданские В. и восстания пролетариата против буржуазии (например, революционная В. Парижской Коммуны 1871).
В эпоху империализма борьба между монополистическими объединениями перерастает национальные рамки и превращается в борьбу главных империалистических держав за насильственный передел уже поделённого мира. Обострение борьбы империалистов расширяет их военные столкновения до масштабов мировых войн. Основными типами В. эпохи империализма являются: империалистические В. за передел мира (например, испано-американская В. 1898, русско-японская В. 1904—05, 1-я мировая война 1914—18); гражданские освободительные В. пролетариата против буржуазии (Гражданская война в СССР 1918—20). К основным типам В. эпохи империализма также относятся национально-освободительные В. угнетённых народов (например, народные восстания на Кубе в 1906, в Китае в 1906— 11).
В современных условиях единственным источником В. является империализм. Основными типами В. современной эпохи являются В. между государствами с противоположными общественными системами, гражданские В., национально-освободительные В., В. между капиталистическими государствами. 2-я мировая война 1939—45, ввиду её сложного и противоречивого характера, занимает особое место среди В. современной эпохи.
Войны между государствами с противоположными общественными системами порождаются агрессивными устремлениями империализма к уничтожению социальных завоеваний народов социалистических стран или стран, вступивших на путь построения социализма (например, Великая Отечественная война Советского Союза 1941—45 против напавших на СССР фашистской Германии и её союзников).
Гражданские войны сопровождают развитие социалистических и буржуазно-демократических революций или являются вооружённой защитой народных завоеваний от буржуазной контрреволюции и фашизма. Часто гражданские В. сливаются с В. против империалистической интервенции (национально-революционная В. испанского народа против фашистских мятежников и итало-германских интервентов в 1936—39 и др.).
Национально-освободительные войны являются борьбой народов зависимых и колониальных стран против колонизаторов, за установление государственной независимости или за её сохранение, против попыток восстановить колониальный режим (например, В. алжирского народа против французских колонизаторов в 1954—62; борьба народов Египта против англо-франко-израильской агрессии в 1956; борьба народов Южного Вьетнама против американских захватчиков, начавшаяся в 1964, и др.). В современных условиях национально-освободительная борьба за завоевание национальной независимости тесно переплетается с социальной борьбой за демократическое переустройство общественной жизни. Благодаря существованию мировой социалистической системы создаются условия для перехода освободившихся народов на некапиталистический путь развития.
Войны между капиталистическими государствами порождаются обострением противоречий между ними в борьбе за мировое господство (1-я и 2-я мировые В.). 2-я мировая В. была порождена обострением империалистических противоречий между блоком фашистских государств во главе с фашистской Германией и англо-французским блоком и началась как несправедливая, захватническая, особенно со стороны Германии и её союзников. Однако гитлеровская агрессия несла величайшую угрозу человечеству, оккупация гитлеровцами многих стран обрекала их народы на истребление. Поэтому борьба с фашизмом стала общенациональной задачей всех свободолюбивых народов, что привело к изменению политического содержания В., которая приобрела освободительный, антифашистский характер. Нападение фашистской Германии на СССР завершило процесс этого превращения. СССР явился главной силой антигитлеровской коалиции (СССР, США, Великобритания, Франция) во 2-й мировой В., которая привела к победе над фашистским блоком. Советские Вооружённые Силы внесли основной вклад в спасение народов мира от угрозы порабощения фашистскими захватчиками.
В послевоенное время происходит процесс экономической интеграции капиталистических стран, объединение сил реакции против социализма, что, однако, не устраняет острых противоречий и конфликтов между капиталистическими государствами, которые в определённых условиях могут стать источником В. между ними.