Учебные планы и организация учебного процесса в высшей школе каждой социалистической страны также имеют свои особенности. Общая тенденция — усиление общенаучной подготовки и повышение удельного веса самостоятельной работы студентов. На инженерных специальностях вузов Польши изучению общенаучных, общеинженерных и основных профилирующих курсов отводится 50—60% общего учебного времени, на социально-экономические — 5—10%, на дополнительные предметы (иностранные языки — русский и один западноевропейский, физкультура и др.) — 15—20%, на специальные — 5—10%, на практику — 5—10%. Заканчивается обучение дипломной работой и выпускными экзаменами (в академических школах — магистерской работой и магистерскими экзаменами). Магистерские работы иногда связаны с тематикой научно-исследовательской деятельности кафедр. В вузах Кубы учебный план состоит из общеобразовательных дисциплин (удельный вес 10%), основных общенаучных фундаментальных (30%), основных специальных (30%) и дисциплин профессиональной подготовки (30%). Студенты медицинских специальностей на 5-м курсе переходят в интернаты при клиниках. В учебных планах вузов Венгрии, Чехословакии и некоторых других стран значительное место отводится альтернативным дисциплинам, что позволяет студентам специализироваться в более узкой области. Большое внимание уделяется органической связи теоретического и практического обучения. Получает развитие вечернее и заочное В. о. (в различных формах и соотношениях с дневным). Например, в Болгарии широкое распространение получило заочное образование, в Польше — вечернее, а также подготовка специалистов экстерном. В ГДР, согласно новой реформе, вводится вечернее и заочное В. о. для трудящихся, имеющих среднее специальное образование и опыт практической работы. Много внимания в социалистических странах уделяется последипломному обучению. В каждой стране при вузах организованы факультеты, курсы повышения квалификации специалистов, занятых в наиболее важных отраслях народного хозяйства.
Большое внимание в социалистических странах уделяется разработке проблем В. о. Для этих целей создаются научно-исследовательские организации. Например, в Венгрии — научный центр по В. о., в Польше — межвузовский центр исследований В. о., в ГДР — центры программированного обучения при университете им. К. Маркса в Лейпциге и при техническом университете в Дрездене и т.д.
Начинает развиваться В. о. в добившихся независимости странах Африки и Азии. СССР оказывает помощь многим из этих стран в строительстве, оборудовании вузов, в подготовке научно-педагогических кадров и специалистов, например Алжиру, Афганистану, Бирме, Гвинее, Индии, Камбодже, Тунису, ОАР и др. С помощью СССР построены: политехнические институты в Конакри (Гвинея) и Ханое (ДРВ) и технологические институты в Бомбее (Индия) и Рангуне (Бирма) и др. Советские учёные участвуют в разработке учебных планов и программ, в создании учебников и учебных пособий для вузов стран Азии и Африки. В Москве для подготовки специалистов высшей квалификации из молодёжи стран Азии, Африки и Латинской Америки основан
В.
о. в СССР и других социалистических странах по своему идейно-политическому содержанию, по научности знаний, по социальному составу студентов принципиально отличается от В. о. в капиталистических странах.В капиталистических странах В. о. фактически недоступно широким слоям трудящихся и является монополией эксплуататорских классов. Так, по официальным данным 1965, удельный вес отдельных социальных групп в общем числе студентов вузов составлял: в ФРГ — мастера и рабочие и их дети — 16,5%, крестьяне и их дети — 3%, дети руководителей предприятий и бизнесменов —35,7% и служащих 52,6%; во Франции, по официальным данным 1966, социальный состав студентов вузов распределялся по удельному весу следующим образом: дети фермеров — 5,9%, дети работающих по найму в сельском хозяйстве — 0,6%, дети рабочих — 9,9%, дети служащих — 8,5%, дети работников сферы обслуживания — 0,8%, дети владельцев промышленных и торговых предприятий — 15%, дети лиц свободных профессий и высших технических и административных работников — 29,4%, дети административных и научно-технических работников —15,8%; в США из низшей социальной группы было лишь 2% студентов вузов (к 1970 положение почти не изменилось). За обучение студенты обязаны вносить высокую плату, процент получающих стипендию очень низкий, стипендия составляет лишь незначительную часть прожиточного минимума студента.