В развивающихся странах Ж. т. применяется главным образом в кустарном деле, ремёслах. В обрабатывающей промышленности ряда стран Африки женщины составляют 15—25%, а в сфере обслуживания — от 40 до 70% общего числа наёмных рабочих. В Латинской Америке по числу занятых женщин первое место занимают сфера торговли и услуг, затем обрабатывающая промышленность (текстильная, швейная, пищевая, табачная и обувная). Довольно много женщин — учителей начальных и средних школ, медицинских сестёр. Выросла численность женщин, занятых на государственной службе, в банковском деле, различных социальных и культурных учреждениях. В странах Латинской Америки, где до 50% всего самодеятельного населения занято в сельском хозяйстве, число наёмных работниц в сельском хозяйстве невелико, т. к. трудовой контракт заключается обычно с мужчиной, а на плантациях трудится вся семья.
Хотя во всех капиталистических странах законодательно закреплен принцип равноправия женщин и мужчин в трудовых отношениях, на практике законы о равенстве женщин и мужчин при найме на работу, в вопросах оплаты труда, образования и социального обеспечения грубо нарушаются. В этих странах в той или иной форме практикуется неравная оплата равного труда мужчин и женщин. Несмотря на принятие конвенции МОТ № 100 «О равном вознаграждении труда мужчин и женщин равной ценности» (1951) и изданное во многих странах под влиянием борьбы рабочего класса соответствующее законодательство, разница в оплате мужского и женского труда не только не уменьшается, но и возрастает. В США в 60-х гг. только 5% всех работающих женщин получали заработную плату «среднего американца». В 1965 заработная плата женщин составляла 64% средней заработной платы мужчин, а в 1970 — лишь 58%. Ещё больший разрыв (на 20%) в оплате равного мужского и женского труда существует для работниц-негритянок. Акт о равной оплате 1963 охватывает лишь 61% работающих по найму. Ж. т. на капиталистическом предприятии используется обычно без соблюдения норм охраны труда. Установленные конвенцией МОТ № 103 «Об охране материнства» (1952) нормы практически не реализованы в капиталистических странах, хотя во многих из них изданы соответствующие законы.
Коммунистические и рабочие партии, прогрессивные профсоюзы и женские организации капиталистических стран включают в свои программы требования об установлении нормальных условий Ж. т., его охране, ликвидации всех форм дискриминации трудящихся женщин.
К. Маркс и Ф. Энгельс всегда подчёркивали прогрессивность участия женщин в общественном производстве, т. к. это выводит женщину из ограниченного круга семейных интересов, делает её экономически независимой в семье, приобщает её к общественно-политической жизни, пробуждает в ней классовое самосознание. Они решительно выступали против различных теорий (в т. ч. и церковных), утверждавших, что уделом женщин является лишь забота о детях и домашнем очаге. Вместе с тем они разоблачали эксплуатацию Ж. т. в условиях капитализма. В. И. Ленин считал труд женщины в домашнем хозяйстве «... самым непроизводительным, самым диким и самым тяжким трудом, какой осуществляет женщина. Это труд чрезвычайно мелкий, не заключающий в себе ничего, что сколько-нибудь способствовало бы развитию женщины» (Полн. собр. соч., 5 изд., т. 39, с.202).