Большая судьба

По приказу сенатора тройка помчала их прямо к белокаменному дому начальника Колывано-Воскресенских заводов. Осматривая особняк, Анненков заметил:

- Прекрасен!

Еще более изумился столичный ревизор, когда вступил в покои, убранные с большим вкусом и роскошью. Оглядывая обширные залы, устланные бухарскими коврами и заставленные горками с чудесным фарфором, сенатор не удержался и восхищенно воскликнул:

- О, да здесь уголок Петербурга!

Его угостили изысканным обедом, который подавали вышколенные лакеи в темных фраках и белых перчатках. Горные чиновники, в большинстве инженеры - питомцы Горного корпуса, вели непринужденный разговор о литературе и театре; они были изящны, речи их - остроумны и свободны. Анненков за чашкой крепкого черного кофе шепнул Аносову:

- Кто бы мог подумать, что здесь я встречу таких милых людей и такой комфорт!

Но еще больше удивился сенатор вечером, когда прибыл на бал. Он не верил своим глазам: перед ним кружились пары, ничуть не уступавшие в нарядах и манерах столичному обществу. Барнаульские дамы тоже были одеты со вкусом, многие из них говорили по-французски, - всё здесь напоминало уголок великосветской петербургской гостиной.

На вопросительный взгляд сенатора Аносов шепнул:

- Не удивляйтесь: горные инженеры - люди просвещенные. Единственная утеха для них в сем глухом месте - книги, музыка и хороший наряд. Верьте, есть дамы, которые наряды выписывают из Парижа...

Павел Петрович смолк, не досказав своих мыслей. А хотелось добавить, очень хотелось: "И всё это добывается не совсем честными путями. Есть которые и плутуют сильно"...

Анненков не интересовался ни прошлым Барнаула, ни заводами. Ему не хотелось расставаться с приятным обществом, но прогонные, командировочные гнали его дальше.

- Везите меня туда, где больше всего добывается серебра, - попросил он Аносова.

- Тогда вам необходимо посетить Змеиногорск, - ответил Павел Петрович. - Вы увидите старейшие рудники на Алтае.

- Превосходно! - согласился сенатор.

И вот тройка снова мчит Аносова и сенатора по степи к быстрому Алею. Степи скоро надоели столичному гостю.

- Где же горы, где же Алтай? - хмуро спросил он Аносова.

Только на второй день за почтовой станцией Калмыцкие Мысы в синей дали встали Алтайские горы. Невысокие сопки кутались в облака.

- Значит, скоро и заводы? - спросил ямщика сенатор.

- Что ты, барин, только полпути отмахали. Нам еще скакать и скакать! - весело отозвался тот, горяча и без того быстрых и выносливых коней.

- Я полагаю, что вам небезинтересно будет посетить Колыванскую шлифовальную фабрику, - осторожно заметил Аносов. - На ней изготовляются знаменитые вазы. Вы помните "Царицу ваз"? Ее изготовили в этом краю.

- Всё, что касается интересов моего государя, меня радует, - с важностью ответил ревизор. - В Колывань, так в Колывань!

- Э, барин, - вдруг горячо заговорил ямщик. - Милее нашего края на земле не отыскать! Любого цвета камень здесь найдется. Мраморы, порфиры, яшмы, - глаз не отвести. Сказывают, когда царица те камни-самоцветы увидела - обомлела. И наказала она каменное диво сделать...

- И что же произвели мастера? - снисходительно спросил у ямщика сенатор.

- Такую дивную чашу, барин, выточили из зеленой волнистой яшмы, будто невиданный сказочный цветок распустился, - восхищенно сказал мужик, - век бы смотрел на эту красоту и не отрывался! Не всякому дано вдунуть в мертвый камень живую красоту. Мастерство это не зря далось простолюдину, сам богатырь Колыван Иванович, человек неимоверной силы и ласковой души, передал его народу.

- Что за богатырь? - полюбопытствовал Анненков. - Расскажи. Да не сделать ли нам привал на бережку?

Аносов оживился и крикнул ямщику:

- Останови, братец!

Коней не распрягали. Освежили лица в ручье, напились и посидели на шелковистой свежей траве. Сенатор размяк, подобрел и напомнил ямщику:

- Ну-ка, рассказывай, что за богатырь такой Колыван Иванович!

Широкоплечий детина радостно улыбнулся начальникам и спокойным неторопливым голосом повел свой сказ: