Польское эмигрантское правительство в Лондоне не признало переход Западной Украины и Западной Белоруссии к СССР в сентябре 1939 года, несмотря на то, что Сталин, Черчилль и Рузвельт на конференции в Тегеране (ноябрь-декабрь 1943 года) предложили Польше территориальную компенсацию за счет промышленно развитых земель Восточной Германии (Силезии и Померании). В апреле 1943 года СССР разорвал отношения с польским эмигрантским правительством, после того как немцы обнаружили места массового захоронения расстрелянных польских офицеров в Катыни и лондонские поляки начали массированную антисоветскую компанию. Боевая организация польского Сопротивления в Польше «Армия Крайова» (АК), подконтрольная лондонскому правительству вела боевые действия против советских войск при освобождении Западной Белоруссии, Западной Украины и Литвы весной-летом 1944 года. В АК, как и в ОУН, также исходили из концепции «двух исторических врагов» – России и Германии.
Сталину пришлось создать в освобожденных районах Польши новое более дружественное Москве польское правительство – Польский комитет национального освобождения (ПКНО),[329]
находившееся с августа 1944 года в Люблине (т. е. на Лемковщине). Западные державы не признали ПКНО, продолжая иметь дело с эмигрантским правительством в Лондоне. Между союзниками по Антигитлеровской коалиции назрел серьезный раскол и в этих условиях Сталин не мог ослабить авторитет ПКНО присоединением Лемковщины к СССР, хотя это и отвечало чаяниям всего «русинского» населения края.Осенью 1944 года УССР и ПКНО заключили соглашение о добровольном обмене населением[330]
– «Соглашение между Правительством Украинской Советской Социалистической Республики и Польским Комитетом Национального освобождения об эвакуации украинского населения с территории Польши и польских граждан с территории УССР». С польской стороны договор подписал председатель ПКНО Э. Осубка-Моравский, с украинской – председатель СНК УССР Н.С. Хрущев.Договор предоставлял возможность выезда украинцам, белорусам и русским в УССР и возвращения в Польшу поляков и евреев, которые по состоянию на 17 сентября 1939 года были гражданами Речи Посполитой. В соглашении подчеркивалось, что эвакуация является добровольной и потому принуждение не может быть применено ни прямо, ни косвенно. Срок проведения переселения определялся с 15 октября 1944 по 1 февраля 1945 года. По требованию одной из сторон этот срок мог быть продлен по взаимному согласию.
Таким образом, предполагалось переселить «лемков» на Украину (в основном в Полтавскую область), а поляков с Украины – в Польшу. Однако УПА террором препятствовала выезду русинов (которых она считали украинцами) в СССР, чтобы не потерять права на эту часть «соборной Украины». Тем же самым занималась и АК на Западной Украине в отношении желавшего переехать польского населения: аковцы и лондонское польское правительство Западную Украину считали частью Польши. Напротив, АК террором пыталась выдавить лемков из Польши в Советский Союз.
Таким образом, и бандеровцы из УПА и аковцы фактически проводили массированные этнические чистки методами убийств, грабежей и пыток «не-своего» населения.
Репатриация лемков на Украину проходила в четыре этапа вплоть до июня 1946 года и затронула примерно 480 тысяч человек (122450 семей).
В любом случае после переселения 1944–1946 гг. в Восточной Польше оставалось еще примерно 140 тысяч лемков. Из СССР в Польшу в 1944–1946 гг. прибыло около 518 тысяч поляков (в том числе 482 800 человек – из УССР). Причем поляки ехали неохотно, и польские власти скрытно поощряли их стремление остаться на Украине – в Польше еще не утратили надежду вернуть эти земли.
Именно на таком непростом этническом и политическом фоне разворачивалась борьба Польши против УПА на Лемковщине.
Еще 26 января 1944 года УПА учредила в Юго-Восточной Польше особый военный округ – VI округ «Сан» (с октября 1945 года входил в оперативную группу УПА-Запад). После освобождения этого района Красной Армией в июле-августе 1944 года, отряды УПА отошли в Карпаты, ожидая, когда фронт передвинется дальше на Запад и концентрация советских войск на Лемковщине уменьшится. Только в сентябре 1944 года две сотни УПА («Фомы» и «Черного») вернулись в Юго-Восточную Польшу. Сотни подчинялись командиру УПА Якову Черному (клички «Мушка», «Ударник») и входили в курень («батальон») «Смертоносцы» тактической группы номер 22 УПА «Черный лес». В октябре 1944 года сотни УПА провели «мобилизацию» среди украинского населения Польши.