А вот другая версия. В 1939 году в полуфинале за Кубок страны сошлись «Спартак» и тбилисское «Динамо». Спартаковцы победили, но всесильный Берия, покровитель «милицейского и энкавэдэшного» клубов, добился проведения переигровки. В повторной встрече вновь победили спартаковцы, и Берия этого простить Старостину не мог, взял того на карандаш…
Версии эти – прелюдия к тому, что в марте 1942 года Николай Петрович Старостин и его братья были арестованы и получили тюремные сроки.
Версия первая не имеет права на жизнь по той простой причине, что серьезные биографы, исследуя жизнь Берии, утверждают: он никогда не играл в футбол, тем более на таком уровне, чтобы встречаться с профессиональной командой.
Версия вторая крайне спорна: зачем Берии столько ждать, чтобы отомстить за какой-то там проигранный ведомственной командой полуфинал? Тем более после него «Динамо», на сей раз московское, стало чемпионом страны в 1940 году, а тбилисское «Динамо» – серебряным призером. В 1941 году вплоть до отмены чемпионата (в связи с начавшейся войной) по итогам двенадцати туров вновь лидировали две команды этого же ведомства (хотя обе они успели провести лишь по десять игр). На третьем месте тоже шло «Динамо» – ленинградское. В 1942 году в Москве было разыграно весеннее первенство города, и вновь первыми оказались динамовцы! Логично ли предполагать, что Берия вдруг вспомнил кубковый полуфинал трехлетней давности и стал сводить счеты с представителем «Спартака»? К тому же на Н.П. Старостина поступали в НКВД доносы и в кровавом тридцать восьмом, они «пахли» большой политикой, и ничего не стоило шефу нашего грозного ведомства призвать к ответу Николая Петровича по горячим, так сказать, следам в тридцать девятом – тогда и не такие головы летели!
Но этого в 1939-м не произошло.
А произошло в марте 1942-го.
Что же случилось тогда?
Сохранилось спецсообщение Берии Сталину, и позволю себе процитировать некоторые его выдержки.
Вначале идут обвинения в шпионаже, ну как же без этого! А далее – то, что касается «Спартака», правда, не совсем футбольных дел.