Больше, чем игра

— Привет, Егор. И — привет, Егор. Можете снова начать дышать. Я — это именно я, а не двойник и не какое-нибудь дурацкое виденье. Роман, здравствуй.

— Здравствуй, Лена, — первым откликнулся Роман и улыбнулся ей в ответ. Егор-гость впервые увидел, как Роман улыбается, — совершенно по-детски.

— Вы что, знакомы? — спросили оба Егора в один голос, синхронно переводя взгляд с Романа на Лену.

— Знакомы, знакомы, — ответила Лена. — Все мы здесь знакомы.

— Мы познакомились на прошлой неделе, — начал обстоятельно излагать Роман. — Мы…

— Стоп, Рома, — быстро перебила его Лена. — Дальше продолжать не нужно.

— А ты которая из?.. — снова хором начали оба Егора и оба одновременно замолчали, не закончив вопрос. Но Лена прекрасно их поняла и ответила:

— Никторая не из. Я — одна-единственная для всех вас троих. Извините, мальчики, если вам что-нибудь не по нраву.

Она говорила быстро, холодно, деловито, но заметно было, что эта сдержанность дается ей нелегко — голос ее напряженно звенел, словно слишком сильно натянутая струна, словно клинок, парирующий удар.

— Но зачем?! — воскликнул Егор-гость. Ему было больно слышать эти слова из уст своей недавней подруги. — Зачем ты так поступила?

— Вообще-то, это вас не касается, — резко ответила Лена.

— Еще как касается, — вступил в выяснение отношений Егор-хозяин. — Мы же все-таки… — Он не стал заканчивать фразу, но все поняли, что он хотел сказать.

— Так было нужно для моей семьи, — сказала Лена, кусая губы.

— Хороша, видать, семейка, — буркнул Егор-хозяин.

— Я пришла не затем, чтобы оправдываться. — Лена резко встряхнула головой, будто отбрасывая что-то прочь. — Я просто хочу объяснить Егору…

— Да-а? Что объяснить? — перебил ее Егор-хозяин. — И какому именно Егору? Обращаю твое внимание — нас здесь двое.

— Раз вы оба меня слышите, то это не так уж и важно. — Лена холодно усмехнулась, и Егор-гость вдруг понял, что ей отнюдь не восемнадцать лет, как думалось сначала.

— Но впрочем, — продолжала Лена, глядя на Егора-гостя и на чертежный футляр в его руках, — только у одного из вас есть меч.

Егор-хозяин тоже посмотрел на чертежный футляр и спросил:

— А откуда ты знаешь, что там спрятан меч?

— Да, — поддержал его Егор-гость, — откуда? И каким образом ты нашла нас здесь?

— Я просто знала, — сказала Лена, — и про меч, и про то, где вас искать.

— Да, — вдруг сказал Роман, про которого все забыли. — Это просто.

— Егор, — сказала Лена, очень внимательно глядя на Егора-гостя, — я думаю, что ты уже пытался вернуться обратно в свой мир, и у тебя ничего не получилось.

Егор-гость молча кивнул.

— Существует одно небольшое, но очень важное уточнение, которого не найдешь в популярных книгах. Для того, чтобы создать действующую магическую карту, нужна Сила. А Силу может дать только кровь, только жертва…

— Какая жертва? — тупо спросил Егор-хозяин.

Егор-гость снова промолчал; он понял — какая.

— Человеческая жертва, — сказала Лена. — Без этого Силы не будет.

Егор-гость вспомнил кровавую смерть Ёсицунэ и содрогнулся.

— Нет, только нетак. Так я не хочу. Должен же быть какой-нибудь другой способ. Почему я не могу путешествовать по мирам, понемногу корректируя реальность?

— Потому что ты не знаешь, как и когда это нужно делать, — сказала Лена. — Правильное время не менее важно, чем правильно выбранное направление.

— Но ты же путешествуешь из мира в мир, ведь так? — спросил Егор-гость. — Научи меня, объясни мне, как это получается у тебя.

— Не могу, — тихо сказала Лена. — Я бы очень хотела помочь тебе вернуться домой, но я ничего не могу тебе объяснить, правда. Я ведь и сама не знаю, как и когда это делается вообще. Протей, отправляя меня, рассказал способ только для этого случая.

— Ага, — быстро сообразил Егор-гость. — Значит, этот твой Протей знает все способы?

— Да. Протей знает. Он знает все.

— Отлично, — сказал Егор-гость. — Отведи меня к Протею. Пусть он мне все объяснит, если ты не можешь.

— Я не могу отвести тебя к Протею, — сказала Лена со слабой улыбкой. — Он не из этого мира. Как и я.

— Что?! — опять воскликнул Егор-хозяин. Егор-гость удержался от возгласа изумления, он уже подозревал нечто подобное.

— Да, я нездешняя, — сказала Лена. — И мне пора идти. Запомни то, что я сказала, Егор. Только кровь может дать тебе Силу. Прощайте.

Егор-гость был уверен, что последний печальный взгляд Лена подарила ему. А затем она повернулась и неторопливо пошла — прочь. Она уходила, уходила насовсем, а оба Егора и Роман зачарованно смотрели ей вслед. И только когда Лена скрылась за углом дома, это странное оцепенение спало со всех троих, и Егор-гость бросился вдогонку за девушкой с отчаянным криком:

— Лена, постой! Подожди!

Он выскочил на улицу. Светловолосая девушка с сумочкой на плече так же не спеша шла шагах в двадцати поодаль.

— Лена! — снова крикнул Егор, догнал девушку, прикоснулся к ее руке. — Лена…

Она обернулась и… Это была не она.