Больше, чем игра

– Ах‑ах‑ах, прошу пардона. – Егор склонил голову перед буквоедом Александровым, спрятав от него ехидную ухмылку. – Я был неточен в своем ответе. Как‑то раз я начинал читать одну книжку Перумова, прочитал с полсотни страниц, мне было неинтересно, и я не стал продолжать чтение. К тому же, по моему мнению, Перумов является эпигоном по отношению к Толкину.

– Посмотрите на него! – патетически воскликнул Элронд‑Александров, обернувшись к своей свите и указуя перстом на Арагорна‑Трубникова. – Толкинист‑фундаменталист! Ортодокс!

– Да, я такой, – признал Егор, нисколько не смутившись; опустил ладонь на рукоять синаи и добавил с тихой угрозой: – Кто упрекнет меня в этом?

Памятуя о репутации бретера Трубникова, на упрек никто не решился.

– Похвальная твердость, – пробормотал Александров примирительным тоном.

Егор холодно усмехнулся, уже открыто. Александров попятился и присоединился к своей свите. Эльфы из свиты Элронда‑Александрова, безусловно, одобряли творчество эпигона Перумова.

Егор и Денис пошли своей дорогой.

– Клево ты его убрал, – заметил Денис.

– Ага, – согласился Егор. – И не только его. Я всех там убрал.

– Знаешь, я ведь ухожу, – сказал Денис.

– Я тоже ухожу, – сказал Егор. – Мне сегодня еще в общагу нужно заскочить, Леньку найти. Я рассчитывал здесь его повстречать, а он, лентяй, не явился.

– Ты не понял меня, – покачал головой Денис. – Я совсем отсюда ухожу, вообще, из всей этой детской тусовки. Я теперь – посвященный.

– Посвященный во что? – полюбопытствовал Егор.

– В тайну, – коротко, но многозначительно ответил Денис.

– А‑а, – протянул Егор и больше ни о чем не стал спрашивать.

Но Денис, видимо, ожидал дальнейших вопросов, он, похоже, был не прочь поделиться своей тайной, ему даже, наверное, очень хотелось поделиться с другом. И когда от Егора не последовало ожидаемых расспросов, Денис вроде как обиделся.

– Ты не спросил, что это за тайна.

– Верно, не спросил, – кивнул Егор. – Тайну надо хранить. Иначе какая же это будет тайна?

– Ну и ладно. – Теперь Денис точно обиделся, хотя, по мнению Егора, обижаться было совершенно не на что.

Их пути разошлись возле автобусной остановки.
Общежитие – девятиэтажная кирпичная малосемейка по улице Матросова – принадлежала сразу трем училищам: музыкальному, театральному и художественному – по три этажа каждому, снизу вверх соответственно.
Художественное училище Егор окончил два года назад, но в общежитие приходил часто – по старой дружбе и по делам, как в этот раз. На вахте Егора тоже хорошо помнили, еще с его бурных студенческих времен. Сегодня дежурила Лидия Мартыновна, пенсионерка, лицом удивительно напоминающая железную английскую леди Маргарет Тэтчер. Егор, как всегда, подивился, насколько потрясающе смотрится госпожа Тэтчер на фоне пронумерованной доски с ключами от комнат и с журналом Работница в руках.

– Здрасьте, Лидия Мартыновна, – сказал Егор. – Не знаете, Леня Сергеичев у себя?

– А, Егор, – сказала Лидия Мартыновна довольно приветливо. С тех пор, как Егор окончил училище и выписался из общежития, она стала гораздо лучше к нему относиться. – Сейчас посмотрим. Какая у него комната?

– Семьсот седьмая.

– Ключа нету, – сказала Лидия Мартыновна, взглянув на доску, – так что либо он сам, либо сосед его в комнате должны быть.

В маленькие комнатки общежития селили по двое; нового ленькиного подселенца Егор видел раза три‑четыре, даже не помнил, как того зовут. Неприметный парнишка, и имя у него незапоминающееся.

Егор шел к Леньке. Было у него к младшему товарищу совершенно серьезное деловое предложение: настенная роспись в двух помещениях детского сада, что‑нибудь этакое, сказочное. Работы там было даже для двоих более чем достаточно, а одному и вовсе можно надорваться. С Ленькой Егор уже несколько раз работал и раньше, неплохо им работалось вместе, почти так же хорошо, как с Денисом, но Денис от этого заказа отказался…