Больше, чем игра

– Ну, подловил, ну и что, – буркнул Ленька. – Хельмут Ньютон выискался. И, вообще, ты вроде как по делу ко мне пришел…

– Ах да, – вспомнил Егор. – У меня новый заказ появился: настенная роспись, два помещения в детском саду.

– Понятно. – Ленька потряс своей лохматой башкой. – Сказочки всякие, колобки да репки. Это нам как два… – он покосился на Лену и поправился: – как дважды два.

– Колобки и репки отменяются, – сказал Егор. – Сделаем что‑нибудь из Толкина. Я с заведующей детским садом разговаривал – она, в принципе, не против, надо только эскизы представить.

– Нет уж, эскизы ты сам делай, – заупрямился Ленька, все‑таки Лентяем его прозвали не зря. – Я такой мелочевкой не занимаюсь. К тому же у меня – сессия.

– Эскизы я уже сделал. – Егор похлопал ладонью по фотоаппарату. – Поднялся на девятый этаж, где мы сами же все и разрисовывали, и нащелкал почти целую пленку. Сегодня отдам пленку в обработку – завтра фотографии будут готовы.

– До чего дошел прогресс… – немилосердно фальшивя, пропел Ленька.

– Мне твои паспортные данные нужны, – сказал Егор. – Договор на двоих будут составлять, все чин по чину.

– Сейчас. – Ленька полез в стенной шкаф, где висела одежда, а так же хранились краски, кисти, бумага, незаконченные рисунки и холсты и много еще всякого разного барахла.

– А моя фотография тоже завтра будет готова? – спросила Лена, пока Ленька копался в шкафу.

– Завтра, – кивнул Егор, приблизился к ней и аккуратно укрыл до шеи мятой ленькиной простыней. – Вот так, хватит на сегодня обнаженки.

– Я тебе не нравлюсь? – тихо спросила она.

– Нравишься, – признался Егор. – Но…

– Нашел! – радостно объявил Ленька, выбираясь из шкафа с красной книжицей в руке. – Вот, держи. – Он отдал Егору свой паспорт, прибавив: – Смотри, не потеряй.

– Дубликат бесценного груза? Никак невозможно, – натянуто улыбнулся Егор. – Ну, ладно. Я еще завтра зайду, занесу фотографии.

– Значит, до завтра, – сказал Ленька.

– До свидания, Егор, – сказала Лена.

Егору показалось, что она произнесла его имя как‑то по‑особенному. Да, наверное, просто показалось…

Он покинул общежитие в несколько смятенных чувствах, давно с ним не было такого, лет с шестнадцати. Лена, Лена, – думал он. Как она смотрела на него, явно с интересом, но… Но сейчас она в одной комнате с Ленькой, да еще в его кровати… Ленька, конечно, друг, и все же грустно.

Егор вздохнул и направился к остановке автобусного маршрута 13. На тринадцатом автобусе, вздыхая, он доехал до конечной остановки, вылез на площади, где стоял бородатый памятник мудрому основателю города, и пошел в фотолабораторию Кодак‑экспресс сдавать в обработку отснятую пленку. Один кадр на пленке – это Лена…

Примерно в то же самое время Денис Брагин впервые в своей жизни взял в руки настоящий меч…

2

Воронин не любил дежурные недели, а они выпадали с неумолимой регулярностью календаря – через две на третью. Служил Воронин экспертом‑криминалистом в Кировском РОВД. Кроме него экспертов‑криминалистов было еще двое, но Воронин был среди них старшим, в чине капитана милиции.

Чем занимаются эксперты‑криминалисты, в общем‑то, хорошо известно из многочисленных детективных романов и фильмов: они – эксперты‑криминалисты, то есть, – в составе следственной группы выезжают на место преступления, ходят там, смотрят, фотографируют и записывают, ищут всякие следы, отпечатки пальцев, улики и прочее. Все именно так и происходит в обычную рабочую неделю с понедельника по пятницу, с девяти часов утра до шести часов вечера. Но поскольку преступления совершаются (причем по большей части) и в остальное время суток, и даже в выходные дни, то на этот случай и предусмотрен дежурный эксперт‑криминалист, который по возвращении со службы домой не расслабляется, а все время ожидает телефонного звонка от дежурного милиционера с вызовом на место происшествия. Дежурят эксперты‑криминалисты по очереди, через две недели на третью; каждая третья неделя это просто проклятие.

Воронин посмотрел поздний фильм по телевизору и еще не лег спать, когда зазвонил телефон. На электронных часах светились зеленые цифры: 0.29. Воронин тяжко вздохнул: вряд ли это кто‑то из друзей соскучился и захотел поболтать в столь поздний час. Он снял трубку и негромко – жена и дочь уже спали – сказал:

– Воронин. Слушаю.

– Не спишь еще? – спросил отдаленный голос майора Белова Алексея Андреевича. На этой неделе Белов был дежурным офицером.

– Нет, не сплю. Собирался только.

– Ну так собирайся теперь на происшествие.

– Чего там собираться, одеться только. А чемоданчик мой всегда наготове возле двери стоит.

– Ну и ладно. Машина за тобой подъедет минут через десять.

– Что случилось‑то? Труп?

– Нет.

– Что же тогда?

– Два трупа.