Больше, чем любовь

– Натан, ты ведь знаешь, детей у меня нет, только пасынок. Я его очень люблю, но думаю, что даже если я в течение двадцати лет каждый день буду тратить на женщин столько, сколько ты в месяц, ему таки все равно еще хватит покушать, – передразнил Борис.

Натан ничуть не обиделся.

– Как говорят в Одессе – мы еще будем посмотреть, кто из нас прав. Знаешь, Боря, скажу тебе по секрету: у меня дети учатся в Штатах, вот подкоплю им немножко, и сам туда переберусь, чтобы не видеть, что творится в этой стране. Ты только посмотри на эти рожи!

Кушнер взглядом показал, кого имеет в виду. Компания, около десяти мужчин и примерно столько же женщин, расположилась за длинным столом, во главе которого восседал весьма странный тип. Его морщинистое, деревенского склада лицо с низким лбом и глубоко посаженными глазами совершенно не вязалось со смокингом, в который он был облачен. Примерно так выглядел в советские времена деревенский тракторист, раз в год по случаю поездки в областной город надевший непривычный костюм и застегнутую на все пуговицы белую рубашку. Даже с большого расстояния было видно, что узловатые руки мужика испещрены наколками.

– Кто это? – поднял брови Пахомов.

– Кирпич. Слыхал про такого?

– Бандит какой-нибудь? Из тамбовских?

– Нет, наш, питерский. Вор в законе. Говорят, держатель общака и третейский судья у наших головорезов. Из шестидесяти лет тридцать пять провел на зоне. Совсем недавно вышел. Братва тут же предоставила ему шикарный загородный дом. Я думаю, у тебя такого нет, и у меня тоже. А ты посмотри, как ему свита в рот смотрит… Стоит ему пальцем пошевелить, и все желания исполняются. Ему не надо работать, не надо платить ни за что – просто король какой-то!

– Преступного мира… – докончил Борис.

– Вот именно. И эти люди в нашей стране – хозяева жизни, в большей степени, чем ты или я. Поверь, я знаю, что говорю.

– Думаешь, в Америке лучше?

– Я тебя умоляю, Боря! Я тоже изучал политэкономию и читал Марио Пьюзо. И я тебе скажу: у них даже в тридцатых не было такого, что у нас сейчас творится. А у меня нет шестидесяти лет в запасе ждать, пока наша мафия станет более цивилизованной. Там, так или иначе, они уже занимаются бизнесом, а эти умеют только отнимать и убивать.

– Вижу, сильно они тебя достали!

– Слушай, – Кушнер понизил голос, – я отдаю им десять процентов, а что я с этого имею? Одни головные боли! Они ведь приходят еще, и просят в долг, и хоть бы раз отдали, я не говорю за проценты! Тебе, Боря, хорошо – в твоей империи своя мафия.

– Полегче, Натан, всего лишь охранная фирма. Да, держат ребята район, но ни о каких лишних поборах и речи нет. Новоселов мужик жесткий, но справедливый. Может, и тебе под его крыло перейти? Валера с твоими опекунами вопрос обсудит, заплатишь отступного, переведешь центральный офис на нашу территорию и спи себе спокойно.

– Знаешь, где мы будем спать спокойно?.. – Натан вздохнул и махнул рукой. – Ладно уж, помучаюсь еще годика два-три и махну в Америку или в Израиль, пока отпускают.

– А вдруг власть раньше изменится? – совершенно серьезно заявил Пахомов. – Летом выборы.

– Не накаркай! Ельцин хоть с больничных не вылезает, но попомни мое слово – к лету его подлатают, и опять будет, как новенький. И выберут, несмотря на то, что он по уши в дерьме с Чечней.

– Да. Все равно другой сильной фигуры на пост президента пока не видно. Явлинский по характеру больше чем на рядового министра не тянет, не Жириновского же?

– Боря, это такой клоун! Ты видел на этой неделе…

– Натан, извини, но мы тут с тобой уже минут пятнадцать о глобальном беседуем, а наши дамы заждались. Твоя-то хоть в компании, а мою того и гляди уведут. Ночь длинная, еще успеем поговорить.

Пахомов надеялся встретить 1996 год иначе, и наблюдал чужое веселье без особой радости. Зато Юлечка просто сияла от счастья и гордости. На сцене – звезды, в зале – миллионеры, и она, секретарша, рядом с одним из них.

Часам к пяти утра некоторые гости начали расходиться. Пахомов решил последовать их примеру, тем более что сидевшая неподалеку компания Кирпича стала вести себя чересчур шумно. В доносившихся оттуда возгласах лишь отдельные слова звучали прилично.

– Пойдем, Рыбка, здесь становится неинтересно, – поднялся Борис со своего места, подавая Юле руку.

Вечером первого января, лежа в кровати и наблюдая, как Юлечка одевается, Пахомов размышлял.

В этом году ему стукнет сорок четыре. И что? Так и менять чужие постели? Надоело. Ощущения новизны его уже давно не радовали, к тому же вчера он внезапно понял, что, пожалуй, теперь ни одна женщина не полюбит его бескорыстно. Ну не идти же ему знакомиться в метро или на улицу, поставив «мерс» в гараж и выгнав охранника? А уж коли так – то чем эта плоха?

– Послушай, детка…

– Да, папик, – с готовностью обернулась Юлечка.

Боря расхохотался. А впрочем – пусть так называет, не все ли равно?

– Хочешь переехать в Москву?

– Ты предлагаешь жить вместе? – не могла скрыть радости Юля.

– Э-э, нет. В моем доме ты жить никогда не будешь.

Сочиняя условия ее будущей жизни, Борис на минуту умолк.