Больше, чем он ожидал

К счастью, ветер стих, и вода была спокойной. На небе светила полная луна. Но каждый раз, когда набегала волна, Алекс сожалел о съеденном на десерт шоколадном пироге.

После ужина они отправились в плавание по заливу, чтобы насладиться фейерверками. Палуба была украшена цветными огнями, и повсюду играла музыка. Казалось, что все счастливы. Его друзья проводили время, смеясь, болтая, потягивая напитки и любуясь водной гладью и береговыми огнями.

Алекс попросил имбирного эля и почти сразу после десерта отделился от толпы. Он нашел себе тихий уголок, где можно было спокойно вздохнуть и подождать, пока внутри уляжется ужин. Если ему станет плохо, никто этого не увидит. Никто не знал, что у него морская болезнь, а Алекс не хотел распространяться об этом.

Ветер трепал его волосы, мгновенное покачивание лодки заставило его желудок сжаться, и Алекс замер в холодном поту.

– Ты ходишь с этим напитком уже час, – сказала Гвен, подходя к нему.

Черт. Когда тебя тошнит, это плохо, но когда при этом рядом Гвен, – еще хуже.

– Мне не очень хочется пить сегодня. Слишком много времени провел на солнце, наверное.

Гвен, прищурившись, с любопытством рассматривала Алекса.

– Ты немного позеленел.

– Я в порядке.

– Алекс, я медсестра, помнишь? Меня не проведешь. Тебя укачивает?

Он сжал зубы и кивнул. Прежде чем он успел сказать что-нибудь еще, яхту снова качнуло, и его борьба с собой закончилась. Добежав до бортика, где его не могла видеть Гвен, он вернул ужин морю. Когда приступ прошел, он прополоскал рот элем.

Чувствуя себя в сотню раз лучше, он закрыл глаза и прислонился лбом к холодным поручням.

Гвен молчала, но по ее аромату он понял, когда она подошла к нему. К его шее прижалось что-то мягкое и холодное.

– Влажное полотенце должно помочь. И возьми это.

Алекс открыл глаза и увидел мятные конфетки в ее руке. Он развернул одну и, положив в рот, ощутил, как мятный вкус успокаивает его желудок.

– Теперь лучше?

– Да, ты отличная медсестра.

Гвен потрепала его по плечу, а потом оперлась на поручни.

– Луна сегодня очень красивая.

Алекс посмотрел на Гвен: в лунном свете ее кожа будто светилась. Ее темно-бордовое платье было коротким и привлекательным. Поясок над талией подчеркивал ее округлый живот. На ней были туфли на невысоком каблуке, так что мягкие округлости в треугольном вырезе стали еще ближе к нему.

– Ты сегодня тоже красивая.

– Спасибо, – ответила она и чуть сморщилась, будто ей стало неуютно от таких комплиментов.

Алекс никогда не понимал, почему женщины с трудом принимают комплименты. Общаясь с женщинами, он всегда говорил то, что думал. Он любил женщин. Любил смотреть, как они улыбаются, слушать их смех, видеть их румянец… Он делал все возможное, чтобы получить от женщин лучшее, что в них есть. Если это делало его волшебником, значит, остальные мужчины – лентяи.

– Может, ты хочешь что-то другое? Содовой?

– У меня уже есть эль, спасибо. К тому же, если ты пойдешь за напитком для меня, это привлечет внимание. Ты сказала, что я слишком открыто себя веду, а как все воспримут наше исчезновение?

– Не важно. Нас вычислили.

– Эдриен?

– Кажется, мы не годимся в ниндзя и шпионы.

– Рухнули мои планы на пенсию, – вздохнул Алекс, снимая полотенце с шеи и выкидывая его в корзину. Он облокотился на поручни, чтобы стать такого же роста, как и Гвен. – И что она сказала?

– Не так много, как я ожидала. В основном она посоветовала не влюбляться в тебя.

– Мудро. Сложно любить кого-то, кто не хочет отношений.

– Это правда? Что ты не хочешь отношений. Или просто удобное извинение?

Алекс нахмурился и фыркнул:

– И каков ваш диагноз, сестра Райт?

– Сложно сказать, ведь я не знаю ни как ты рос, ни что испытал. Эдриен сказала, что ты будто бежишь от чего-то, и я с этим согласна. Может, от близости? Ты решил, что лучше вести себя так, словно ты слишком крут для отношений, а на самом деле ты пытаешься избежать возможной боли.

– Кажется, это слишком категоричное заявление для того, кто вроде бы и не знает меня.

– Это кажется правдой. Ты делаешь все, чтобы женщина не стала для тебя значимой. Короткие или единичные встречи, дорогие, но бессмысленные подарки, постоянные разъезды, каждый раз новые женщины… Мне становится интересно.

– Интересно что?

– Кто так сильно обидел тебя или отказал тебе, что ты отказываешься даже попробовать.

Алекс безуспешно попытался сглотнуть комок в горле и сделал глоток эля. Но это не помогло. Он и не думал, что его так легко раскрыть. Может, это ясно только Гвен? Она видит вещи, которые другие люди даже не замечают.

Только что она сказала ему то, чем никто в его жизни не интересовался.

– Я не верю в любовь.

– Иногда я тоже не верю. Что тебя в этом убедило?

– Я никогда не видел, чтобы любовь длилась дольше, чем желание секса. Когда оно проходит, ты видишь, что наделала глупостей: вышла замуж или забеременела и оказалась с кем-то, кто тебе особо и не нравится.

– Как твои родители?

Уголки его губ дрогнули в улыбке. Догадливая девчонка.