Больше, чем союзники (СИ)

— О Великое Солнце, Фел превратит меня в жабу, мерзкую пупырчатую жабу, когда увидит, что я не досмотрела за ее сыном! — причитая, леди быстро семенила за идущим расмашистым шагом Иллиданом. — Почему меня одну это беспокоит? У Каэля Паталеон есть, пусть он и выгоняет его подышать наружу!

— В каком смысле «Паталеон есть»? — постарался не зарычать Иллидан.

— Ах, мой Повелитель, разве до вас не доходили слухи? Конечно, сплетничать о представителях королевской семьи нехорошо… Почему вы хмуритесь, мой лорд? Я… не буду больше сплетничать, простите. А мне пора, да, срочный эксперимент, вот, — леди сунула полудемону под нос пробирку, подтверждая свои слова. — Лаборатория принца в конце этого коридора, вас пропустят. Простите, что задержала вас, Владыка Иллидан.

Леди раскланялась и поспешила прочь, старательно изображая легкий испуг и смущение, но ее магическая энергия была безмятежно-голубых оттенков. Дворцовые интриганки — явление вневременное, хмыкнул Иллидан.

Еще не поздно вернуться назад, подумал он. Сказать, что не стал отвлекать принца от исследований, раз уж они так важны, что тот пожертвовал отдыхом ради них. И можно будет еще несколько месяцев делать вид, что империя по-прежнему крепка, а союзники просто разъехались по поручениям своего Повелителя.

Иллидан подошел к указанной леди двери. Створки разъехались в стороны при его приближении, пропуская полудемона в огромный довольно темный зал, заставленный ящиками, колбами, огромными прозрачными емкостями. С потолка свисали мерцающие провода, над круглыми постаментами левитировали пурпурные кристаллы разной формы и размера. Зал освещался лишь запертыми в толстых стеклянных трубах, пронизывающих помещение в разных направлениях, искрящимися сгустками энергии пустоты. Очень сильно концентрированной энергии. Это и есть то, что так увлекло Каэля? Изобилие магической силы. Эльфенок так серьезно отнесся к его словам о необходимости быть сильнее, или это син’дорайская жажда магии вышла из-под контроля? Полудемон еще до нордскольской кампании видел нескольких эльфов, впитавших много магии: их не могли исцелить от зависимости и называли «презренными» за полную деградацию личности. Слова леди Каперниан о том, что принц поглощает много магии, на которые Иллидан сразу не обратил внимания, теперь показались ему тревожными. Той энергией, что была в этом зале, можно было напитать всех Иллидари до звезд перед глазами. Или поставить мощную магическую защиту. Как-то же син’дорай защищали раньше свой Солнечный Колодец от вездесущего Легиона. Принц готовится к войне против Кил’Джедена? Или против Иллидана? Нет, не может быть, тогда бы лабораторию скрыли от него.

Предательски кольнуло сердце. Надо было появиться здесь гораздо раньше и взять ситуацию под свой контроль. Где же эльфенок? Саргерасово зрение воспринимало лишь яркие, почти слепящие сгустки энергии. В зале не было никого, кроме Иллидана.

— Каэль’Тас! — рявкнул Владыка Запределья на весь корабль.

Неприметная дверь на дальней стене зала открылась, позволив полудемону увидеть ярко освещенное помещение, в центре которого стоял огромный стол. Вокруг стола, заваленного бумагами, железками и непонятными штуками, столпились син’дореи в белых лабораторных халатах. К Иллидану быстрыми шагами направился принц, светящийся в магическом спектре, как огненный элементаль.

— Лорд Иллидан! — радостно воскликнул он. — Вы пришли взглянуть на нашу Крепость Бурь?

Нет, я пришел узнать, не предал ли ты меня еще, а заодно проверить тебя на магическую зависимость.

— Я решил взглянуть, что же так увлекло моего верного вассала, что он уже полгода не появляется передо мной.

— О… уже полгода, да? — эльфенок состроил полную раскаяния мордашку и тут же затараторил: — Давайте, я покажу вам, чем мы тут занимаемся. Наару предложил нам…

Иллидан представил долгую экскурсию среди всех этих глазеющих на них эльфов и отрезал:

— В Храме. Сейчас.

Полудемон открыл компактный портал прямо в помещении и кивком указал на него Каэлю. Принц обернулся к своим помощникам и крикнул:

— Телоникус, продолжайте без меня.

Портал выпустил их на храмовой вершине, откуда полудемон повел принца в свои покои. Каэль, кажется, действительно немного похудел — впрочем, Иллидан не помнил, когда последний раз разглядывал его, — но в магическом поле следов нездоровья не было. Энергетической зависимости тоже. И то слава Элуне. Несколько шагов принц проделал рядом с Иллиданом молча, но желание поделиться информацией просто распирало его.

Каэль принялся увлеченно рассказывать о наару и их развитой науке, о технологии энергетических двигателей, работающих на магии, текущей в Круговерти Пустоты.

— Выкачать энергию, по большому счету, нетрудно, но она будет разнонаправленная, неуправляемая. Когда волшебным потоком — то мы берем небольшой кусок в одном направлении, а тут сразу несколько. Круговерть Пустоты она ведь действительно круговерть.