Больше, чем союзники (СИ)

Стационарный портал был закрыт с син’дорайской стороны. Иллидан открыл новый и бросился искать принца, сметая посмевшую встать у него на пути стражу. На полпути к покоям Каэля он встретил худого посеревшего эльфа с безумным взглядом, в котором с трудом признал своего любимого. Принц, всегда отделявший себя от окружающего мира кучей зачарованных шмоток, был полураздет. Обнаженная грудь была пронзена кристаллом, испускавшим мощнейшие потоки Скверны прямо в тело Каэля. Эльфенок с трудом стоял на ногах, говорил тихо и невнятно.

Сопровождавший принца капитан его стражи Селин неоднократно был вынужден повторять за своим господином слова, чтобы Иллидан понял его. Каэль абсолютно бесстрастно сказал, что перешел на сторону Легиона, так как Иллидан слишком слаб. Велел не мешать ему и тихо сидеть в Черном Храме.

- Я не затем ступил на этот путь, чтобы остановиться на полдороги. Мои планы должны сбыться – и они сбудутся, - прошелестел принц, глядя сквозь Повелителя Запределья.

- Пойдем, Каэль, я помогу тебе вылечиться. Кто бы ни угрожал тебе, я смогу справиться с ним.

- Ты больше не нужен мне. Ты был лишь орудием, лишь камнем в основании грандиозного замысла, - интонации и выражение лица Каэля совершенно не соответствовали его словам. Он был похож на нерадивого школьника, отвечающего заученный урок без малейшего понимания его смысла. - Долгий путь вел к этому мгновению… И на этот раз ты ничему не сможешь помешать.

Иллидан не стал слушать дальше и попытался забрать его с собой, но Каэль, хотя и был очень слаб, атаковал его неожиданно мощным потоком огненной магии. Иллидан боялся ранить его или истощить до смерти, поэтому действовал осторожно, но к принцу и Селину присоединились другие охранники. Эльфенок выглядел так, что любое попадание даже слабенькой магической стрелы могло отправить его к предкам. Полудемон не решился устраивать в замкнутом помещении разгром и, прихватив одного из стражников для допроса, при помощи портала отступил в Змеиное Святилище.

***

Кто-то вживил Каэлю в тело отравляющий его Скверной кристалл и теперь каким-то образом контролирует принца. Как эльфенок это допустил, Иллидан уже выяснил. Месяц назад отряд наемников, посланный Ворен’Талем и А’далом сумел незаметно пробраться на корабль, вырезать часть охраны, ранить советников, убить Таладреда Светокрада. Сам принц сражался вместе со всеми, но был поражен темным проклятьем. По словам плененного охранника, с такой раной выжить было бы нереально, но Каэля смогли «спасти».

Именно после лечения он стал походить на презренного и нежить одновременно, перестал заниматься делами своего народа, но начал периодически отдавать странные приказы. Покидать Крепость Бурь и Пустоверть без разрешения принца запрещалось всем, включая советников и разведчиков. Лабораторию наводнили незнакомые мо’арги. Манагорны стали работать на предельной мощности, что привело к аварии и жертвам на одном из них. С несвойственным предводителю син’дорай равнодушием, не было отдано приказов ни начать расследование причин происшествия, ни принять меры безопасности на других объектах. Добытая энергия отправлялась в Крепость Бурь, но хранилище маны не пополнялось. Где были и на что тратились кристаллы с энергией Пустоты, Иллидану выяснить не удалось.

Кому хватило дерзости и сил сделать из син’дорайского принца безумную марионетку? Иллидан и Вайши были уверены, что это дело рук Кил’Джедена. Исполнителя выяснить пока не удавалось. При помощи своей змеи Вайши узнала, что Каэль практически всегда сидел в своих покоях без движения, не зовя на помощь и не пытаясь сбежать. Эльфов к нему не пускали, покои усиленно охранялись. Змея лишь однажды сумела проникнуть внутрь. Единственными, кто контактировал с принцем, были капитан его стражи Селин Огненное Сердце, почти не пострадавший при атаке наемников старший инженер Телоникус и целительница Делрисса. Первый был до мозга костей предан Каэлю и никогда бы не превратил его в жалкое подобие эльфа. Второй вряд ли владел искусством врачевания настолько, чтобы спасти полумертвого принца и вживить в его тело работающий кристалл Скверны. Третья была верна лично Иллидану и не стала бы вредить ему, уничтожая его сильнейшего союзника. Но… Селин помешал Иллидану забрать эльфенка в Черный Храм. Делрисса не написала в отчете о покушении на жизнь принца, его ранении и этом отравляющем его источнике Скверны. Телоникус руководил выкачиванием энергии пустоты и направлением ее неизвестно куда. Кто-то из них связался с Кил’Джеденом. Или они все были сообщниками. Операцию приходилось планировать из расчета, что предателем может оказаться любой из них.