Больше, чем соседи

С тех пор как я заняла эту должность, поведение Коннора казалось мне странным. Но мне еще предстоит кое-что доказать, кроме того факта, что я, возможно, сумасшедшая. Все мои зацепки иссякли прежде, чем я смогла добиться хоть какого-то прогресса. Фред стал моей личной занозой в заднице из-за отсутствия полезной информации. Он даже пригрозил отстранить меня от расследования. Я должна что-то найти, даже если для этого придется усилить свою игру.

— У тебя сегодня были клиенты?

— Ага, — говорит Коннор. — Пожилая пара зашла около обеда. Они искали дорогу на Эбби-роуд. Вот что привело меня в такое настроение. В остальном у меня был довольно спокойный день.

Звонит мой сотовый с текстовым сообщением, звук снимает напряжение между нами. Разговоры с Коннором почти болезненны, как выдергивание зубов. У нас нет ничего общего, включая наши музыкальные вкусы. Я тянусь к сумочке и достаю телефон, улыбаясь имени на экране.

— Оставляю прилавок на тебя, — говорит Коннор. — Мне нужно возвращаться к работе. Можем заказать пиццу попозже, если хочешь. Я угощаю.

Я поднимаю взгляд на Коннора и улыбаюсь с закрытыми губами:

— Звучит заманчиво. Спасибо.

Как только Коннор исчезает в глубине магазина, я бросаю взгляд на текстовое сообщение от Итана.

И: Мне нужно с тобой увидеться. Мой член твердеет, как скала, при одной мысли о твоей киске. Поужинаем позже?

Я смеюсь, а затем хмурюсь от его слов, не потому, что я не хочу пойти, а потому, что я застряла здесь на остаток вечера.

М: Мне нужно работать до десяти.

И: Я заеду за тобой.

М: Не могу дождаться.

Обратный отсчет до возвращения Итана и Уилла в свою квартиру начался несколько дней назад. Мое сердце болит с каждым проходящим днем, с каждым затянувшимся обещанием Итана. Он хочет рассказать Уиллу о нас. Я тоже. Но мы оба боимся потерять его.

Я привыкла целовать Итана перед сном и завтракать с Уиллом по утрам. Я буду скучать по ним обоим по разным причинам. По крайней мере, у нас есть еще несколько дней вместе.

* * *

Дважды, за более чем два часа, Коннор выходил из подсобного помещения. Каждый раз он встречался с кем-нибудь на улице в течение десяти минут. В первый раз Коннор сказал, что побежал, чтобы купить газировку в аптеке, в другой раз — пиццу. Он возвращался из аптеки со спортивной сумкой через плечо и пиццей в руке.

Мы вместе съели несколько кусочков и болтали о виниловых пластинках и музыке семидесятых, и все это время я пыталась разузнать побольше информации о его бизнесе. Как обычно, у меня ничего не вышло. Коннор хорошо заметает следы. Или, по крайней мере, у него это неплохо получалось, прежде чем в парадную дверь вошел темноволосый мужчина лет тридцати с небольшим.

Одетый в черный костюм, облегающий его мускулистую фигуру, и белоснежную рубашку «Оксфорд», все в этом мужчине так и кричит о деньгах. Больших деньгах. Он проводит рукой по своим темным волнистым волосам и пристально смотрит на меня. Я не упускаю из виду, как он проводит языком по нижней губе, когда неторопливо подходит к стойке.

— Ты, должно быть, новенькая, — говорит он с сильным итальянским акцентом.

Он не более чем на десять лет старше меня и невероятно сексуален. Тонкий шрам на правой щеке каким-то образом подчеркивает его смуглые мужественные черты.

Я вежливо улыбаюсь ему и киваю:

— Я начала две недели назад. Ищете что-то конкретное?

Он сканирует мое лицо, прежде чем его взгляд падает на мою грудь:

— Коннор здесь?

— Как я могу вас представить, чтобы предупредить, что к нему пришли повидаться? — я соскальзываю со стула и подхожу к другой стороне стеклянной витрины, ожидая его ответа.

— Старый друг, — это все, что он говорит. Он наклоняет голову в сторону задней части магазина. — Он у себя в офисе?

Заметив изменение в выражении моего лица, он расценивает это как согласие. Прежде чем я успеваю вставить еще хоть слово, мужчина проносится мимо меня. Я следую за ним, умоляя подождать, но он полон решимости добраться до Коннора первым. В моем мозгу срабатывают сигналы, красные флажки развеваются один за другим. Весь вечер Коннор вел себя странно. Затем без предупреждения появляется его старый друг. Как удобно.

Может быть, сегодня моя ночь. Все зацепки, по которым я шла, либо иссякли, либо были полностью фальшивыми. Зацепка со стриптиз-клубом была пустой тратой времени. Единственной вещью, запрещенной законом в этом заведении, были цены на напитки. Одно это должно быть преступлением. Все мои вылазки с Кларк были не более чем вызванной перекусом комой, наполненной не свежим кофе и девчачьими разговорами. По крайней мере, это дало мне повод проводить больше времени с Кларк вне офиса. Тем не менее, было бы неплохо получить какую-нибудь информацию или, по крайней мере, солидную зацепку.