Больше, чем ты желаешь

- И вы бы бросились ко мне сквозь лес?

- Вы правы. Я могла бы так поступить.

- Я думал, вы вернулись в дом.

- Я передумала.

- Вам не следовало приходить сюда. Зачем привлекать к себе внимание, да еще так громко?

Брай посмотрела на свое платье. Оно было мокрым и прилипло к телу.

- У меня где-то здесь одеяло. - Люк оглянулся вокруг. - Я прихватил его с собой, уходя из дома.

Так вот почему он так долго не появлялся в саду. Брай тоже начала оглядываться в поисках одеяла.

Люк увидел его первым. Серое шерстяное одеяло было еле заметно среди груды серых камней. Вскочив на ноги. Люк подобрал его и расстелил на земле. Он заметил, что Брай приближается к нему с опаской. Тогда он протянул ей одеяло:

- Возьмите.

- А вы не хотите на него сесть? - спросила она, стуча зубами от холода.

Люк растянул одеяло в руках.

- Идите сюда, - позвал он. - Позвольте мне накинуть его вам на плечи.

Но Брай выхватила одеяло из его рук и закуталась без его помощи.

- Не хотите вернуться домой? - спросил он.

- Я х-х-о-о-ч-чу з-з-а-а-дать ва-ам несколько во-опросов, - ответила она, стуча зубами.

- Это позже. - Люк кивнул на темную опушку лесу. - Идите туда и разденьтесь. Потом бросьте мне платье - я повешу его на ветку. Так оно хоть немного подсохнет. Советую снять белье тоже, прежде чем завернуться в одеяло. Развести небольшой костер?

- Нет. Кто-нибудь может нас увидеть.

Люк не стал выяснять кто. Возможно, Брай знала, что Оррин не спит так крепко, как это кажется по его виду.

- Идите. Если, конечно, не хотите, чтобы я отвел вас домой.

- Нет.

Брай не хотелось оставлять мокрые следы в доме, что, не сомнение, вызовет ненужный интерес слуг и отчима. Оррин; планировал пораньше отправиться в Чарлстон, и у него на свежую голову может появиться масса вопросов. Если он каким-то образом узнает, что ночью она ходила к реке, то будет потом до конца жизни ее подкалывать.

Зайдя в лес, Брай сняла платье, но не бросила его Люку, как он велел, а, перекинув через руку, подошла к нему на достаточно близкое расстояние.

Скрывая улыбку, Люк взял платье и повесил на две параллельные ветки.

- Ну вот. - Он отступил назад, чтобы полюбоваться своей работой. С подола на землю медленно капала вода. - Где вы хотите сесть? - спросил Люк. - Вот и чудесно. - Он улыбнулся, заметив, что Брай уже нашла подходящее место на земле, устланной ковром сосновых иголок.

Люк сел на некотором расстоянии от нее.

- Вы согрелись? - спросил он немного погодя. Брай кивнула. Ее зубы перестали стучать, а по телу разлилось приятное тепло.

- Я действительно очень сожалею.

- Все в порядке. Могло быть и хуже.

- Моя одежда быстро высохнет, а у вас завтра будет синяк.

- Вы абсолютно правы.

- Что вы скажете?

- Скажу, что это случилось днем, а синяк появился позже. Что-нибудь придумаю.

- У вас есть братья?

- Нет.

- Значит, вы единственный ребенок и никогда не умели драться?

- Почему вы пришли к такому заключению?

- Мои братья часто дрались. Они любили друг друга, но иногда впадали в какую-то ярость. Они бросались друг на друга, сплетались в клубок на дороге и тузили друг друга, поднимая пыль. Няня, чтобы разнять их, выливала на них ведро холодной воды, а иногда и два. Они еще некоторое: время продолжали драться в грязи, а потом успокаивались. Имея братьев, ты учишься у них драться, а потом приходить к согласию.

- Думаю, вы правы, мисс Гамильтон. - Люк улыбнулся в темноте.

- К какому решению вы с Оррином пришли после обхода дома? поинтересовалась она.

- Я назвал ему цену, необходимую для реставрации "Конкорда", и он с ней согласился.

- Правда? Люк кивнул.

- И какова же цена?

Если Оррин согласился лишь на незначительные затраты, то ничего хорошего из этого не выйдет.

Люк назвал стоимость реставрации. Глаза Брай распахнулись от удивления, и она, не мигая, уставилась на него.

- Неужели это правда? - охрипшим голосом проговорила она.

- Клянусь. - Люк перекрестился.

Она улыбалась, не подозревая, какой эффект ее улыбка производит на Люка. В темноте она не видела сияния его глаз, не слышала, как сильно стучит его сердце. Она не знала, что его рот внезапно стал сухим, а в висках застучало. Брай закрыла глаза. Новость потрясла ее.

- Как это чудесно! - прошептала она.

Некоторое время Люк молчал, не доверяя своему голосу. Когда он наконец заговорил, его тон был таким же сухим, как и рот:

- Все вышло, как вы хотели, мисс Гамильтон. Сразу видна рука мастера! Вы умная женщина, надо отдать вам должное.

- Я должна чувствовать себя польщенной вашими словами о моем уме, но почему-то не уверена, что вы хотели сказать мне комплимент.

- Расценивайте это как комплимент. Спектакль, разыгранный вами за обедом, был мастерски срежиссирован. Я люблю театр и посещаю его в каждом городе, где мне приходилось бывать. Клянусь, что на всех сценах от Атланты до Нью-Йорка нет другой такой актрисы, как вы.

- Вы мне льстите.

- Я говорю правду.

- В таком случае мне приятно сознавать, что, если дела пойдут плохо, я смогу сделать карьеру актрисы. Кстати, мистер Кинкейд, если отчим догадается о моем участии, то этим дело и закончится.