Больше, чем ты желаешь

- Похоже, у вас здесь был ураган, - произнес Люк, поглаживая коня по носу. - Как давно это было?

Брай задумалась: все дни для нее слились в один бесконечный день.

- Четыре... нет, пять дней назад,

Люк огляделся, не в силах понять, что же изменилось в окружающем пейзаже.

- Нет старого дуба, - подсказала ему Брай. - В него попала молния.

Брай с нетерпением ждала возвращения Люка, чтобы выяснить у него, что он имел в виду, когда сказал: "Задайте себе вопрос: уделили бы вы мне хоть немного времени, если бы я не выглядел человеком, нуждающимся в работе?" Глядя на него сейчас, одетого в длинный черный сюртук, с темно-красным галстуком на шее, Брай поняла, что, если бы он явился к ней в таком наряде, она приказала бы слугам вышвырнуть его из дома. Его бриджи были заправлены в высокие ботинки для верховой езды. Ни на сюртуке, ни на ботинках не было ни пылинки, что могло означать одно из двух: либо он очень заботится о своей одежде, либо Оррин одолжил ему карету, чтобы он мог вернуться в "Конкорд". Мысль о том, что он слишком заботится о своей наружности, почему-то начала ее раздражать.

- В чем дело? - спросил он, заметив, как пристально она рассматривает накрахмаленный воротник его белой рубашки.

- Как вы сюда добрались? - вежливо спросила она.

- В карете. Ваш отчим решил взять наемную карету, когда они с вашей матушкой будут готовы вернуться в "Конкорд".

Люк не мог понять, чем вызвано ее раздражение. Неужели она подумала, что он украл карету? Он поднял с земли свою фетровую шляпу с широкими полями, которую небрежно отбросил в сторону, прежде чем приласкать коня.

- Что еще пострадало? - спросил он.

Сейчас, по мнению Брай, Лукас выглядел как профессиональный игрок. Она могла легко представить его себе за карточным столом, когда он привычным жестом сдает карты. Ей определенно стоило попросить Адди выпроводить его вон, так как она все больше сомневалась, что этот человек сможет ей помочь.

Она встряхнула головой, отгоняя от себя тяжелые мысли, и поэтому не услышала его вопроса.

- Что?.. Простите... я не.

- Я говорю об ущербе. О его размерах.

- Разрушен сарай. Плотина и ворота шлюза нуждаются в ремонте, но это не имеет никакого отношения к урагану. Мне пришлось срубить дуб.

- Вам? - Люк посмотрел на то место, где совсем недавно возвышался старый дуб. Как же он не заметил отсутствия ветвей, закрывавших полнеба? Интересно, испытывает ли она чувство потери? В ее голосе не слышалось сожаления, когда она говорила о дубе.

- Мне жаль это дерево, - грустно проговорил он.

Брай пожала плечами.

Люк пристально посмотрел на нее. Что это - равнодушие или избыток эмоций, заставивший ее ответить таким странным образом? Не дождавшись вразумительного ответа, он спросил:

- А где то, что осталось от дерева?

- На лесопилке. Там, куда сваливают все бревна.

- Тогда я воспользуюсь им...

- Боюсь, что нет, - холодно возразила она. - У меня на этот счет свои планы.

Люк не стал больше задавать вопросов. Она все равно ему не ответит.

- Думаю, стоит заняться ремонтом этого дома. - Люк указал через плечо на домик надсмотрщика, где провел первую ночь. - Не будете возражать?

- Не буду, но не трогайте мой дуб.

- Вы не будете возражать, если я пока останусь жить в доме?

- Я бы возражала, но здесь не всегда считаются с моими желаниями. Разве Оррин не распорядился, чтобы вы жили в доме?

- Да, это так.

- Кстати, я категорически против, чтобы вы жили в комнате, расположенной рядом с моей. Вы можете занять бывшую комнату Рэнда. Она просторнее и гораздо удобнее.

- И находится в противоположном конце дома...

- Совершенно верно, - Брай тронула коня, но, прежде чем уехать, спросила: - Вы пообедаете со мной?

- Я не знал, что приглашен.

- Я приглашаю вас сейчас.

Обед проходил в молчаливой, напряженной атмосфере. Ничего не изменилось и в последующие три недели. Брай не вела себя невежливо, но и разговор не поддерживала. Когда в один из вечеров Люк предложил ей поиграть в карты, она посмотрела на него так, словно он оставил весь свой здравый смысл далеко за пределами этого дома.

***

Каждый день Люка был заполнен работой. Он имел доступ в любое помещение дома и с успехом пользовался предоставленной ему возможностью. Брай целыми днями пропадала на плантации и, случайно сталкиваясь с Люком, каждый раз удивлялась его трудоспособности.

Реставрация "Конкорда" продвигалась успешно. В распоряжении Люка была небольшая бригада умелых рабочих, которых собирали по всей плантации. Их рекомендовала ему лично Брай, и у Люка не было причин думать, что из желания устроить саботаж она предложит ему неумелых или лентяев.

Да, это были крепкие ребята. Они никогда не жаловались, вставали задолго до рассвета, чтобы успеть сделать основную работу, пока солнце не поднималось к зениту. Под руководством Люка они подняли крышу старого дома и заменили сгнившие перекрытия, и при этом ни одна из балок не свалилась им на голову. Они получили передышку на один день, когда пришлось дожидаться доставки красной черепицы, потому что бригада работала с опережением графика.