Больше, чем ты желаешь

- Скажи мне, Брай, что ты думаешь о садах Люка? - начала разговор Элизабет.

Вопрос матери застал Брай врасплох, и ее рука, в которой она держала вилку, застыла в воздухе.

- Я их еще не видела, - смущенно призналась она. - Я хотела... но мы...

Она замолчала, покраснев, когда увидела, что мать и Люк с улыбкой смотрят на нее. Мать выглядела довольной, впрочем, и Люк тоже. Брай под столом толкнула его ногой.

- Мама, Оррин приглашает Люка поиграть в карты в субботу вечером. Брай быстро сменила тему разговора. - Что ты думаешь по этому поводу?

Положив вилку на стол, Элизабет откинулась в кресле и аккуратно вытерла рот салфеткой. Это не было демонстрацией хороших манер - ей нужно было время, чтобы обдумать ситуацию.

- Возможно, твой отчим хочет доставить Люку удовольствие. Он очень переживает с тех пор, как обвинил Люка в воровстве.

- Это он тебе сказал? - спросила Брай.

- Другими словами, но смысл был такой.

- Вспомни, какие слова он говорил на самом деле.

- Боюсь, я не смогу точно их воспроизвести. Если тебе угодно знать, он во всем обвиняет тебя. Оррин уверен, что Люк действовал по твоей указке, если он вообще замешан в этом деле.

Люк чуть не подавился. Брай похлопала его по руке.

- Похоже, тебя так же поразила благожелательность Оррина, как и меня, произнесла она с улыбкой. Брай повернулась к матери:

- Как ты думаешь, Оррин не собирается подстроить Люку какую-нибудь ловушку?

- Ловушку? Едва ли. Скорее всего он хочет опустошить его карманы. Элизабет посмотрела на Люка: - У вас есть деньги?

- Немного. Возможно, мне придется отказаться от игры.

- Я дам вам в долг.

Брай и Люк изумленно уставились на Элизабет.

- Я сэкономила немного денег. Оррин выделяет мне определенную сумму на карманные расходы. Я готова потратить их на стоящее дело.

- Что вы называете "стоящим делом"? - спросил Люк.

- Мои сады. Если вы выиграете, используя мои деньги, разве Оррин сможет возразить против перепланировки садов за мой счет? Это будет данью памяти Рэнда. Как ты считаешь, Брай?

- Это было бы чудесно, мама! - Она посмотрела на Люка и встретила его одобрительный взгляд. - Но тут есть один настораживающий момент. Люк не уверен, что игра состоится здесь. Мне бы не хотелось, чтобы он отправился к Остину или Уиллу, особенно после того, что Клан здесь натворил.

- Одно никак не связано с другим. Не все друзья Оррина . являются членами Клана. Тебе не кажется, что они должны успокоиться на какое-то время? Они заключили с тобой перемирие?

- Никакого перемирия не существует. Оррин считает, что у него есть причина сердиться на меня, и это он подсказал Клану, как надо меня проучить. У него нет доказательств, что я действую ему во вред, мама, но он знает, как нанести мне болезненный удар. Издеваясь над неграми, он тем самым издевается и надо мной. Он так же легко может расправиться и с тобой, как расправился с Джоном Уитни. - Глаза матери наполнились слезами. Брай жалела свою мать, но должна была сказать ей все. - Он ведь бьет тебя, мама?

Элизабет вытерла слезы и покачала головой:

- Нет. А если бы и бил, то тебя это не касается. Во всем виновата я сама. Мне нужно вести себя с большей ответственностью.

Люк кивнул, привлекая к себе внимание Элизабет и тем самым лишая Брай возможности продолжить свою мысль. Его серые глаза хмуро оглядели Элизабет, и, когда он заговорил, было видно, что эта мысль давно не дает ему покоя.

- Оррин злится на Брай, потому что она вышла за меня замуж. Это никак не связано с продажей строительных материалов испольщикам и ремонтом их жилищ. Он не смог сдержать свою ярость и решил отыграться на мне и Брай.

Элизабет подняла голову, в ее карих глазах по-прежнему блестели слезы, но, когда она посмотрела на Люка, в ее взгляде сквозила неуверенность.

- Вы ведь знали об этом, не так ли? - спросил Люк.

Элизабет смущенно кивнула, пряча глаза.

- Мама... - начала Брай, но Люк жестом остановил, не спуская глаз с ее матери.

- Вы всегда знали, Элизабет, о чувствах Оррина к вашей дочери?

- Я не хочу, чтобы вы говорили об этом, - заволновалась сдан. Пожалуйста, Люк, не огорчай ее.

- Я огорчаю тебя, - спокойно ответил Люк. - Твоя мать с этим знанием много лет - возможно, с самого начала ее брака с Оррином.

- Не с самого начала, - поправила его Элизабет, - а через год или около того. Вскоре он уже не мог скрывать это. Я видела, как он смотрел на нее, как его глаза следили за ней, когда она проходила мимо. Его раздражало, что она его ненавидит, но, мне кажется, это было для него и облегчением. Ее ненависть удерживала его на расстоянии. Он боролся со своей страстью.

Брай качала головой и тихо стонала; Элизабет продолжала: