Больше, чем власть

— В вашем тайном убежище, — полковник кивнул на зеркало, вновь надежно скрывшее потайную комнату, — стоит компьютер, подключенный к нашей сети. Вообще-то, я неплохо умею им пользоваться. А уровень моего доступа к секретным материалам вполне позволяет…

Магистр улыбнулся, но не стал тратить время, чтобы отдать должное чувству юмора собеседника.

— И что выяснил?

— Почти все, за исключением того, по чьему именно доносу Орден разнес в пыль эту планету.

Лицо Магистра посуровело.

— Это было двести лет назад. Тогда творились дела и похуже.

— Ну что ж, официальная версия причин взрыва мне тоже понравилась. Судя по всему, они действительно создали сверхрасу.

— Они создали трансогенетов, выродков, которые за сто лет перехватили управление планетой и руководство экспериментом. Иного выхода тогда просто не было. Это были не лучшие времена для Федерации — слишком много региональных конфликтов, которые оттягивали все силы Ордена. Иногда проблему лучше погасить в самом начале, чем потом веками ликвидировать ее последствия. А все эти идеи со сверхрасами и сверхчеловеками были слишком опасны.

— Разве сейчас они уже не опасны?

Магистр раздраженно дернул головой.

— Земляне с их наукой — это вечно нарывающая заноза, выдернуть которую невозможно! И чем больше от них пользы, тем больше от них проблем. Заканчивая любое дело на Земле, никогда нельзя быть уверенным, что ты его действительно закончил. Через сто лет оно опять вылезет с новыми неприятностями. Хорошо хоть, что они периодически грызутся между собой и регулярно доносят друг на друга. В любом случае, чтобы вмешаться, нам достаточно просто незаконности этих экспериментов.

— Доказательств нет. Надо создавать следственную группу. Придется работать не в открытую, иначе все улики будут уничтожены еще до того, как мы войдем в здание института. Пока мы учились ловить этих гениев на горячем, они учились хорошо от нас прятаться. Сбор доказательств — процесс долгий. Я распоряжусь о максимальном уровне секретности. Мне отправляться на Землю?

— Нет, Дар. Создать здесь группу и отправить ее на Землю под прикрытием несложно, этим займется следственное управление. В любом случае — одно другому не мешает. А ты — немедленно за главной уликой. За объектом.

— За этой Эвери? — удивленно переспросил Дар. — Вы считаете, что это и есть основное направление работы? В конце концов, они сами доставят ее на Землю — готовое говорящее доказательство. Если она от них сбежала, то охотно даст показания против них.

— Ты уверен, что они доставят ее живой? И главное, ты уверен, что они доставят ее именно на Землю? Логичнее предположить, что они тоже захотят подстраховаться и на Землю будут доставлять только материал для работы — ее клетки. А от клеток свидетельских показаний не дождешься, — Магистр покачал головой. — Нет, чем скорее мы лишим их доступа к этому ресурсу, тем спокойнее. Так что давай-ка за ней, на эту… — Магистр бросил взгляд на голографическую карту Федерации в углу кабинета, — на эту ЕС-1423. Я не хочу рисковать. Подумай, как можно быстро обнаружить объект на поверхности планеты.

Дар усмехнулся:

— Выпишите мне ордер на обыск.

Магистр отмахнулся от шутки.

— Легенда? — уже серьезно поинтересовался Дар.

— Что-нибудь простое. Сейчас времени нет на красивые выдумки. Если потребуется, по ходу дела используй все, что придет в голову. Отправляйся без группы, один человек менее заметен, чем десяток.

— Поддержка? — снова кратко спросил Дар.

— Естественно, но не оставляй их в порту, лучше где-нибудь поблизости, на орбите, не слишком явно. И знаешь что? Возьми-ка ты лучше гражданский корабль.

Дар кивнул.

— Куда мне ее доставить? — спросил он.

— Давай предполагать худшее. Если объект опасен сам по себе (а не исключено, что причиной всех катаклизмов в институте мог быть сам объект), то эвакуация такого груза с планеты может стать невозможной. Рисковать кораблем и экипажем в пространстве в случае отказа электроники мы не станем. При угрозе попадания объекта в руки землян разрешаю препятствовать вплоть до уничтожения. Мы должны лишить их возможности воспользоваться даже телом, так что если обеспечить сохранность объекта для Ордена не удастся, позаботься о полной дезинтеграции. Если получится не уничтожать, а вывезти — тогда лучше подальше от центра, от трасс, от сетей, скажем, на двадцать вторую базу. Я выведу оттуда весь лишний персонал, подготовлю специалистов. Конечно, лучше вывезти объект живым и готовым к сотрудничеству, но если и такой возможности не будет, придется пойти на консервацию и обеспечить сохранность тела.

— Вы верите, что это не человек? — счел нужным уточнить Дар. — Это не праздный вопрос. От этого зависит мой образ действий, в том числе и насильственных.

— Не имеет значения, во что я верю. Значение имеет только…

— Контроль и безопасность, — привычно закончил полковник.