Больше, чем власть

Он надеялся, что не слишком рискует, снимая с запястья браслет высшей защиты — Лаэрта Эвери пока никак не проявляла своих аномальных свойств. К тому же, раз рядом с ней постоянно находился ее Хранитель, и ему опасность от чужеродного потока могла угрожать ничуть не меньше, чем Зорию.

— Это последняя разработка, — пояснил Зорий, — браслет предусматривает полную защиту тела от прямого попадания разряда бластера. Мощность генерируемого поля рассчитана на более чем пятьдесят попаданий. Производство Ордена. Больше таких не делают нигде. И не поставляют пока никому, кроме офицеров Ордена.

Он протянул браслет, но Сова не торопилась его брать. Тогда Зорий небрежно бросил браслет в траву ей под ноги, и, когда она подняла его, чтобы рассмотреть, сухо заметил:

— Рекомендую сразу надеть.

Нет, надевать браслет она не стала. Интересно, она думает, что под видом браслета он наденет на нее взрывное устройство? А он-то хотел показать свои добрые намерения и желание ее защищать всеми средствами.

— Хорошо, — с сомнением протянула она, — допустим, вы из Ордена.

— Я — из Ордена, — в его интонациях, наконец, прорвалось раздражение, вызванное тем, что ему не верят.

Он вытряхнул из сумки боеприпасы и показал ей две самонаводящиеся гранаты — они выглядели наиболее устрашающе.

— Если бы у меня был приказ брать вас силой, неужели вы думаете, что ваша самооборона меня бы остановила? — поинтересовался он. — Другое дело, что землян она тоже не остановит.

— Что вы намерены делать дальше? — спросил его Лорис Лэвелль.

— Я уже сказал — обеспечить вашу безопасность здесь. И — возможность покинуть планету. Доставить на двадцать вторую базу.

— На чем покинуть планету? — вмешалась в разговор Сова.

— На корабле Ордена.

— А где корабль?

— Пока — на орбите.

— То есть он может сесть на планету в любой момент по вашему пеленгу?

Дар решил предупредить их возможные подозрения:

— Он сядет только в том случае, если вы согласитесь на нем лететь, — сообщил он. — Я повторяю: у меня нет приказа грузить вас на корабль силой. Но на корабле вы могли бы получить подтверждение моих полномочий.

— Я полечу только на своем корабле, — заявила Сова.

— Хорошо, — Дар решил не спорить по мелочам.

И снова последовал вопрос Лориса:

— Зачем необходимо ее присутствие на вашей базе? Разве она не может дать показания здесь?

Дар покачал головой. Если придется, он, конечно, всегда успеет разыграть криминальную комедию с записыванием ее показаний, но это не приблизит его к выполнению задачи.

— Конечно, она даст показания, — согласился он, — но ее присутствие все равно потребуется при проведении следствия. Показания будут проверяться, уточняться, вероятно, будут назначены опознания, очные ставки, экспертизы. К тому же наша цель состоит не только в том, чтобы свидетель дал показания, но и в том, чтобы он дожил до суда. То, что Лаэрта Эвери находится на этой планете — уже известно, и чем быстрее она ее покинет — тем лучше. Во время следствия, до суда и во время суда за ее безопасность отвечает Орден в моем лице.

— То есть все это время я должна буду находиться под охраной на двадцать второй базе? — уточнила Сова. — А потом?

— После суда вы сможете распоряжаться собой как угодно. Вы будете восстановлены в прежнем гражданском статусе.

Он намеренно подчеркнул это — «в гражданском статусе». Если она знает, что она — трансогенет, то она, несомненно, ухватится за шанс официально получить статус человека. А если она верит, что она человек… Хотя, какая ему разница, во что она верит? Такие обещания легко даются именно потому, что они никогда не будут выполнены.

— Подумайте, — попросил он. — Сотрудничество со следствием даст вам возможность вернуться к прежней жизни. К друзьям. К работе. На Землю, если вы захотите там жить. Или в любое другое место по вашему выбору. Это означает конец нелегального положения. Я понимаю, что у вас нет оснований верить мне, пока вы не получите подтверждения, но до того, как вы их получите, подумайте над моими словами.

Она думала. Зорий видел, как разгладила ее напряженное лицо надежда на лучшее. Бедная девочка… Ох, не зря Магистр так срочно слил ему эту информацию о первоначальном теле Лаэрты Эвери. Знал, предчувствовал, видимо, сколько придется Дару лгать, запутывать, убеждать и обещать.

Они сошлись на том, что пока она обдумывает его предложение, пока он предоставляет ей доказательства своей миссии и пока она принимает решение, Зорию позволяется остаться с ними. Но — без оружия, без браслета высшей защиты и без права голоса. Они поднимут корабль с планеты сами. Причем он, Дар Зорий, будет находиться на борту «Водолея». Сова произнесла название своего судна с неожиданной нежностью, изменив на мгновение ультимативный тон на обычный. Но только на мгновение.

С борта корабля они выйдут в Сеть и Дар предоставит им доказательства своей миссии: поручительство Магистра Ордена, официальное досье. Что угодно. Ему надлежало самому позаботиться о достаточноти доказательств.