Больше, чем враги

Госпожа Саворри топталась в нескольких шагах от нас, прижимала руки к груди и никак не могла решить, что же ей делать. Главной задачей модистки было не допустить скандала в ее заведении, но что для этого предпринять – она не знала. Мне даже стало жаль ее, но я вновь сосредоточила все внимание на Маргарите.

– Я ошибаюсь или Марк сообщал мне о твоем отъезде?

– Я вернулась, – Маргарита ослепительно улыбнулась. – В столице сейчас столько развлечений.

– Госпожа Крейн, – решила все же вмешаться модистка, – пожалуйста, проходите, все давно уже готово.

– Еще увидимся, – едва слышно шепнула мне Маргарита.

– Конечно, увидимся, – ответила я громко. – Я пришлю приглашение на свадьбу. Непременно. Даже если Марк будет против.

Красивое лицо моей собеседницы исказила гримаса. Я отвернулась от нее, попрощалась с госпожой Саворри и вышла на улицу, стараясь ступать неторопливо, а спину держать прямой. И лишь когда я забралась в экипаж, то плечи мои опустились, а сама я затряслась, будто в ознобе. Слова Маргариты всколыхнули те мои страхи, которые я столь старательно прятала в глубине души. Но бояться каждой тени я вовсе не была намерена, что бы там себе ни вообразила моя соперница.

– Не дождешься, – упрямо выговорила я непослушными губами. – Я не буду больше прятаться. И я теперь не одна.

О моей встрече с Двином Марку, должно быть, рассказал охранник, потому как мой жених с порога заявил:

– Похоже, у твоего приятеля проблемы со слухом. Надо бы обеспечить ему визит к магу-лекарю для проверки.

– Подобные проблемы заразны, – ехидно отозвалась я. – Поскольку Маргарита явно не вняла твоему предупреждению.

– Маргарита? – удивился Марк. – Она что, написала тебе?

– Нет, зачем же? Она все сказала мне в лицо.

Марк нахмурился.

– Она вернулась?

Я пожала плечами.

– Либо вернулась, либо не уезжала. Я столкнулась с ней у госпожи Саворри. Маргарита уверена, что я должна вздрагивать от каждого шороха и пугаться каждой тени.

– Понятно. Больше она тебя не побеспокоит, не волнуйся.

– Марк, а ты не думаешь, что это могла быть она? Тогда, на свадьбе, с ядом, и потом, с подарком? Она ведь одинакова зла и на тебя, и на меня. Ей хочется отплатить нам, особенно после случая с Фифой.

– Не думаю, – немного подумав, сказал Марк. – Вот выходка с журналистами вполне в ее духе. А на убийство она вряд ли пойдет.

– Она слишком нежна и добра для этого? – зло спросила я.

Марк уловил мое настроение, подошел, обнял меня за плечи, заставил откинуться назад и прижаться спиной к его груди.

– Нет, Маргарита слишком осторожна. Она не столь умна, сколь хитра. Обрати внимание, преследовать ее по закону невозможно – нам нечего ей предъявить. А за убийством королевского мага непременно последует разбирательство, этого она не может не понимать. Но и позволять ей портить тебе настроение я не собираюсь. Раз просто слов для нее оказалось недостаточно, придется перейти к действиям.

Я не стала спрашивать, что именно он собирается предпринять. Понятно, что ничего хорошего для Маргариту не ожидало.

– Я пообещала ей прислать приглашение на нашу свадьбу, – вспомнила я.

– Но ты ведь не обидишься, если она не придет?

– Нисколько.

Я повернулась, привстала на цыпочки и потянулась, чтобы поцеловать жениха. Разговор о Маргарите был исчерпан, а говорить о Двине мне не хотелось. И я знала прекрасный способ отвлечь Марка.

Магда заглянула ко мне после заседания Литературного Клуба. Вид у нее был взбудораженный, глаза блестели, щеки раскраснелись – как раз в тон платью.

– Что-то случилось? – спросила я у нее.

– Случилось! – взволнованно воскликнула она. – Потрясающее событие! Через три дня будет презентация второй книги великого литератора. Называется "Гюнтер – заложник страсти", представляешь?

Про себя я подивилась дядюшкиной фантазии, а вслух спросила:

– Ты пришла, чтобы сообщить мне эту новость?

– Не только, – ответила кузина, подтверждая мои худшие подозрения. – Я хочу пригласить тебя. Это будет мероприятие года! Его должны освещать самые популярные издания. Я уже получила столько заявок! Ты обязательно должна прийти.

– Увольте, – отказалась я. – У меня и без того дел хватает. Предсвадебные хлопоты отнимают слишком много времени.

А еще больше его отнимала подготовка к слиянию компаний. Мне наконец-то удалось найти толкового управляющего, но его только предстояло ввести в курс всех дел. Голова у меня просто шла кругом. Хорошо еще, что поток сочувствующих наконец-то иссяк и перестал оттягивать на себя мое внимание. Маргарита удалилась в одну из северных обителей – поразмыслить над сутью бытия. Во всяком случае, именно такие слухи ходили по светским салонам. Мне, правда, казалось, что размышлять она будет скорее уж о моем коварстве и подлости Марка, сославшего ее в глушь.

– Тиа, ну пожалуйста, – заныла Магда, словно маленькая девочка. – Вот увидишь, будет весело.

– Так, – подозрительно прищурилась я, – признавайся, зачем я тебе нужна?

Кузина слегка замялась.