Больше никаких мужчин!

Сняв упаковку с бутылочек для кормления, она загрузила их в посудомоечную машину и включила ее. Потом она открыла канистру со смесью для кормления и начала читать инструкции. Когда бутылочки будут стерилизованными, она положит в каждую из них нужное количество смеси, которое затем следует залить требуемым объемом воды.

И в этот самый момент Ник провел на кухню двоих красивых и хорошо одетых пожилых людей.

— Извините, я готовила смесь для Джейми. — Риз вытерла руки чистым полотенцем.

Глаза Ника сверкали от непонятных ей эмоций.

— Никаких проблем. Риз Чемберлен, познакомьтесь с бабушкой и дедушкой Джейми. Это Энни и Уолтер Херст.

— Конечно. — Она подошла, чтобы пожать им руки. — Рада с вами встретиться.

Глава 4

Всего однажды Риз видела оригинал картины Гранта Вуда «Американская готика», находящейся в Чикаго. На нем были изображены фермер с женой, чьи строгие лица ярко выделялись на фоне белого сельского дома. В руках фермер держал вилы зубьями кверху.

Хотя теща и тесть Ника были привлекательными людьми, они запросто смогли бы позировать художнику этой картины. Мистер Херст поздоровался, но его взгляд при этом выражал недовольство. Его жена осталась неподвижной и молчаливой. Выражение печали и горя по-прежнему виднелось на их лицах.

Их поведение казалось жестоким по отношению к Нику, который все еще горевал по поводу смерти жены. Он переложил Джейми на другое плечо, посмотрел на Риз и произнес:

— Я объяснил, что мы трое все еще знакомимся друг с другом. Оставьте ваше занятие и пойдемте с нами, я покажу им детскую.

Ник говорил достаточно безапелляционно.

Когда они вошли в детскую, бабушка Джейми внезапно ахнула.

— Какой сюрприз! — сказал ее муж. — Куда подевался твой кабинет?

— Переместился в другую спальню. Как видите, благодаря мисс Чемберлен мы справляемся. Поэтому вам незачем волноваться из-за благополучия малыша. Присядьте в кресло-качалку и возьмите Джейми. Его только что искупали и покормили. Сомневаюсь, что он захочет кушать в ближайшие два часа.

Ник передал Энни ребенка. Риз затаила дыхание, надеясь, что Джейми не начнет плакать, покидая руки Ника. К ее облегчению, он просто молча смотрел на бабушку. Джейми обладал замечательным характером.

— Я принесу для тебя стул из своей комнаты, Уолтер. — Ник вернулся через секунду. — Теперь вы сможете насладиться обществом внука вдвоем.

Уолтер, двигаясь словно одеревеневший, присел рядом с женой.

В молчаливом согласии Риз и Ник вышли из детской и направились на кухню.

— Чем я могу помочь?

Чувствуя близость его тела, она насторожилась:

— Мне лишь нужно подготовить бутылочки.

Ник нашел крышечки для восьми стерилизованных бутылочек и поставил их в холодильник.

— У меня ощущение, что они еще раз придут внезапно, — пробормотал он, — но не раньше завтра.

— Они скучают по Джейми, — сказала Риз. — Он золотой ребенок. Не пролил ни одной слезинки.

Ник кивнул:

— Знаю. Я думал, что он расплачется.

— Не у всех младенцев такой замечательный нрав. Ваша теща должна изменить свое мнение, увидев, как легко мальчик привык к новой обстановке.

Он поймал ее взгляд:

— Потому что вы не давали ему шанс расстроиться. Когда я ехал на встречу с няней, я и представить не мог, что в лимузин сядет воплощение Мэри Поппинс.

Губы Риз изогнулись в улыбке. Его замечание заставило ее спокойнее вспоминать тот момент, когда теща и тесть Ника посмотрели на нее словно на инопланетянку.

— Боюсь, существовала только одна Мэри Поппинс.

К лучшему, что Ник воспринимает Риз как вымышленный персонаж. К сожалению, о нем она такого сказать не может. Увидев его, она стала воспринимать его как харизматичного мужчину, вне зависимости от его горя. Ни на секунду она не забывала, что он потерял жену. С момента ее смерти прошло менее трех месяцев. Риз следует сосредоточить внимание на Джейми и не отвлекаться на его отца.

— Честно говоря, усаживаясь в лимузин, я боялась, что окажусь в доме морского капитана фон Траппа [1], окруженного семью детьми, каждому из которых придется уделять внимание.

Его смех разнесся по просторной, современно оформленной кухне. Несмотря на яростное сопротивление, Риз не могла противиться тому, что ее влечет к Нику. Она поймала его взгляд, и оба испытали ощущение, от которого Риз затаила дыхание.

— Ник?

Оба повернулись, услышав голос тещи Ника. Приятный разговор закончился.

— Мы бы хотели с тобой побеседовать.

Слова были произнесены требовательным тоном. Она явно слышала, как они смеялись. Риз пожалела о том, что Ник пришел вместе с ней на кухню.

— Конечно, Энни. — Он взглянул на Риз. — Извините. Почему бы вам не позвонить вниз и не заказать для нас сэндвичи и салат? Пусть подадут обед на террасе. Цезарь знает мои предпочтения в еде.

— Хорошо. — Взяв телефон, Риз передала приказ Ника на кухню и попросила приготовить вдобавок кофе. Официант должен был накрыть стол в патио.

Оставшись наконец в одиночестве, Риз почувствовала облегчение и стала прибираться на кухне. Затем она вышла на террасу и, ожидая появления официанта, решила разглядеть в телескоп окрестности.

— Мисс Чемберлен?