Большие чемпионы

В конце 1983 года Холмс рассорился с руководством WBC. Разумеется, из-за денег. Его лишили звания, и практически тут же недавно образованная Международная федерация бокса (IBF) объявила его чемпионом мира в тяжелом весе. Многие в США тогда с восторгом и, как позже оказалось, сдуру поддержали образование этой новой ассоциации, понадеявшись на то, что она поглотит WBC и WBA. Американцам давило на психику, что штаб-квартиры этих организаций находились соответственно в Мексике и Венесуэле, где они скрывались от налогов, a IBF осталась в США Однако, для того чтобы съесть конкурентов, у новоиспеченной федерации кишка оказалась тонка, и в результате в мировом боксе вместо двоевластия образовался триумвират.

Однако Лэрри Холмс задачу выполнил — своей уважаемой персоной он придал легитимность IBF, и она быстро добилась равного с WBC и WBA статуса. У этих организаций тогда уже были свои часто менявшиеся чемпионы, но, как писал в то время журнал «Sports Illustrated»: «Каждый сын своей матери в этой стране знает, что есть только один чемпион в тяжелом весе — Лэрри Холмс, даже если этого не знают WBC и WBA».

Междутем после своей сорок восьмой победы 20 мая 1985 года над Карлом Уильямсом Лэрри Холмс подошел вплотную к рекорду Марчиано. Следующим его соперником должен был стать бывший абсолютный чемпион мира в полутяжелом весе младший брат Леона Спинкса Майкл.

Встреча состоялась 21 сентября 1985 года в Лас-Вегасе. После 15 раундов все трое судей отдали победу Майклу Спинксу,ставшему первым в истории бывшим чемпионом в полутяжелом весе, завоевавшим титул и в королевской весовой категории. Он действительно в этом бою выглядел чуть лучше. Лэррибыл шокирован, но не сломлен. 19 апреля 1986 года он сновавстретился со Спинксом на ринге. На этот раз победу Спинксуотдали только двое судей из трех, но это ничего не меняло: чемпионский титул все равно остался у Майкла. Очень многие тогдасочли, что Холмса засудили. Может быть, хотя в таком бою трудно отдать кому-то предпочтение. Наверно, сыграло свою рольто, что Лэрри, сам того не заметив, стал «вчерашним человеком».

После второго поражения от Спинкса Холмс оставил ринг только для того, чтобы в 1988 году туда вернуться. 22 января его в четвертом раунде нокаутировал Майк Тайсон. Постаревший Холмс был в этой встрече обречен изначально. Когда-то он советовал Мохаммеду Али не продавать свою славу за деньги, а теперь он делал это сам. И, начав ее продавать, уже не смог остановиться. Перечислять его заслуги на таком пути просто не хочется.

На этом фоне очень выделяются три боя. 7 февраля 1991 года Холмс сумел по очкам победить сильного тяжеловеса Рея Мерсера. Затем, 19 июня того же года он встретился с тогдашним чемпионом мира Эвандером Холифилдом. Все ожидали, что тот устроит Лэрри трепку, но Холмс сумел продержаться на ногах до конца встречи, что многие сочли подвигом. Наконец, 8 апреля 1995 года Холмс едва не победил чемпиона мира по версии WBC Оливера Макколла. Он выиграл первую половину боя, но в 45 лет у него просто не хватило пороху на вторую, и он проиграл по очкам.

Это было последнее его яркое достижение. Затем пошла череда беззубых соперников, которым вышедший в тираж Лэрри иногда даже умудрялся проигрывать. Журнал «The Ring» как-то опубликовал карикатуру на него с подписью: «Лэрри Холмс провел поединок с тренировочным мешком! Уступив ему в упорном бою, Холмс заявил, что судьи его ограбили».

Закончилось все откровенным фарсом. 27 июля 2002 года Лэрри вышел на ринг против известного боксера-клоуна Бат-тербина, фигурой напоминающего мыльный пузырь. Лэрри одержал победу в 10 раундах по очкам, но что это было за зрелище! Причем даже сам Холмс не скрывал, что сделал это исключительно из-за денег. Нет, он отнюдь не разорен. Наоборот, свое богатство Холмс не только сохранил, но и преумножил. Просто практичный Лэрри не может удержаться, если видит возможность срубить еще деньжат. Пусть даже за это надо заплатить позором. Все-таки не случайно он никогда не был героем своей страны и годы его чемпионства стали лишь послесловием к эпохе Али.

РЕКВИЕМ ПО ПЛОХОМУ ПАРНЮ

Предисловие

Вторая часть книги не может быть написана в том же ключе, что первая, по двум причинам, объективной и субъективной. Первая причина: столь же гладкое повествование с переходом от одного чемпиона к другому здесь невозможно. С 1986 по 2002 год Майк Тайсон побывал чемпионом дважды, Майкл Мурер — тоже дважды, Леннокс Льюис — трижды, а Эвандер Холифилд — аж четыре раза, не говоря о добром десятке боксеров, которые занимали чемпионский трон по разу. У этого времени есть, безусловно, свой главный герой — Майк Тайсон, но судьбы чемпионов так переплетены, что о них невозможно говорить по отдельности, переходя от одного к другому.