Большие чемпионы

Потом все стало на свои места, и в седьмом раунде рефери остановил встречу, когда Купер перестал отвечать на атаки Эвандера, но от боя остался неприятный осадок. И этот человек собирался побить Тайсона? Никого не волновало, что Хо-лифилд вышел на ринг страшно разочарованным и не настроенным на бой. А как могло быть иначе, если вместо Тайсона против него выставили боксера, который едва годился ему в спарринг-партнеры? Он и дрался с ним как со спарринг-партнером, в первый и последний раз в жизни позволив себе с прохладцей отнестись к сопернику. Попытки некоторых поклонников Холифилда напомнить в этой связи о поражении Тайсо-на Дагласу успеха не имели. Что дозволено Тайсону, то не дозволено кому бы то ни было еще. Этот двойной стандарт зародился именно в те годы. И все-таки приходится признать, что Холифилд во встрече с Бертом Купером выглядел не слишком убедительно. По крайней мере, не так, как должен был выглядеть боксер, бросающий вызов Тайсону. Даже та скромная популярность, которая была у Холифилда до сих пор, резко пошла на убыль, тем более что он не баловал публику частыми появлениями. В следующий раз он вышел на ринг только 19 июня 1992 года против экс-чемпиона мира 42-летнего Лэрри Холмса.

Иногда решения промоутеров, в данном случае семейного промоутерского клана Дува, кажутся необъяснимыми. Что, кроме потери популярности, мог принести бой со вторым за короткое время перестарком? Вполне возможно, что Дува исходили из того, что бой с Форменом принес большую прибыль, но любой мало-мальски подготовленный спортивный журналист или телекомментатор, не говоря уже о менеджерах и про-моутерах, понимал, что общего у Формена и Холмса — только возраст. На то были по крайней мере две причины. Первая — незаурядное личностное обаяние пожилого Формена, его улыбка доброго гиганта из детской сказки и тепло, которое от него исходило. Всего этого у Холмса не было и в помине. Вторая причина заключалась в том, что Холмс, в отличие от не битого после возвращения на ринг Формена, как это было до его боя с Холифилдом, тащил за собой шлейф сокрушительного поражения от Тайсона в 1988 году, и избавиться от этого печального наследия было невозможно, тем более что за четыре с половиной года, прошедших с тех пор, ни моложе, ни лучше он не стал.

Наконец, Холифилду совершенно неправильно подобрали тренера — Джорджа Бентона, который лучше всех сам сформулировал основной принцип своей работы: «Выиграй этот бой, а хорошо выглядеть ты будешь в следующем». На практике это сводилось к абсолютно рассудочным и чересчур выверенным действиям на ринге, от которых зрители начинали скучать уже в первом раунде.

Когда смотришь видеозапись боя Холифилда с Холмсом сейчас, то он кажется совсем не таким плохим, как о нем писали в 1992 году. Но ведь его делали для тогдашнего зрителя, а не нынешнего, зритель же 1992 года скучал по Тайсону и хотел увидеть хоть что-то похожее на то, что Майк устраивал на ринге. Ни Холифилд, ни Холмс ничего подобного дать не могли. Эвандеру для этого не хватало физической мощи, а Лэрри был слишком отягощен годами, лишним весом и памятью о поражении Тайсону.

Холифилд неплохо начал и из первых шести раундов выиграл, пожалуй, все, кроме второго, но преимущество его не было тотальным. Он просто опережал и переигрывал старого бойца. А в конце шестого раунда произошел крайне неприятный эпизод, который изменил в худшую сторону весь рисунок и без того не слишком увлекательного боя. Прижатый к канатам, Холмс отбивался от наседавшего Холифилда, когда правая перчатка Лэрри прошла мимо головы поднырнувшего под удар Холифилда, но следовавший за кулаком локоть впечатался со всей силы в угол брови Эвандера. Рассечение было очень глубоким. Даже непонятно, как Холифилд за последующие шесть раундов не истек кровью.

Видеозапись не дает однозначного ответа, сделал Холмс рассечение нарочно или случайно, но для Холифилда это уже не имело особого значения. Теперь ему приходилось опасаться не только Холмса, но и своего рассечения, из-за которого бой могли остановить. Ситуация осложнялась еще тем, что у Холифилда это была первая травма такого рода и он просто не очень знал, как ему теперь себя вести.

Последние шесть раундов прошли в более-менее равной борьбе, может быть, с некоторым преимуществом Холмса. Правда, удары Холифилда явно имели больший эффект, но эксчемпион зато много попадал. Его джеб был, конечно, не таким, как в лучшие годы, но он все еще позволял Лэрри худо-бедно контролировать дистанцию. Правый кросс Холмса, который хорошо маскировался, был почти по-прежнему опасен, а в конце одиннадцатого раунда Лэрри по-настоящему огорошил Эвандера правым боковым, точно таким же, как удар Купера, который привел к нокдауну, но сила у Холмса была не та, и Холифилд без труда устоял на ногах, хотя раунд проиграл вчистую.